認沽期權剛好是認購期權的相反，給予期權持有人一個看淡後市的機會。認沽期權名稱之中的「PUT」等於沽出（Sell）的意思，是給予持有人一個沽出有關資產的權利。
例如有一滙豐認沽期權，年期一個月，行使價為$90，形式屬美式期權。那麼，這隻滙豐認沽期權的持有人，便能在一個月之內任何交易日，以$90的價錢把滙豐股票沽出，而期權的發行者便要以行使價$90去買回期權持有人手上的滙豐股份。
期權的年期可長可短，但在香港股票交易所所能買賣的期權，年期多數由一個月至數個月不等。這是交易所買賣的期權特性。但除了交易所買賣的期權，還有一些場外期權給予投資者買賣，而這些場外期權的年期較具彈性，可按投資者的要求而更改長度。
美式期權的意思，是指期權在到期日或以前，可以隨時行使，但歐式期權則只能在期權到期當天才能行使。因此，美式期權價值會較歐式期權為高，而在交易所買賣的股票期權全屬於美式。
在上例之中，滙豐認沽期權的行使價是$90，如果當時股價是高於行使價$90，期權持有人根本沒有誘因去行使期權，因為在市場上把滙豐沽出，所能收取的金額會較行使認沽期權的多；相反，假若股價是低於行使價的話，期權便會被行使。正因為行不行使要視乎市況，屬於期權持有人的權利，所以稱之為認沽（出正股而有）期（限的）權（利）。