H5N1病毒毀免疫力　研究結果獨步全球
港大破解禽流感奪命之謎

【本報訊】H5N1型禽流感病毒奪人命之謎終於解開。香港大學醫學院成為全球第一個成功破解一九九七年在本港爆發，引致六人死亡的H5N1型禽流感病毒引致人類死亡的原因，元兇原來就是病毒內的某種基因會減低患者的免疫能力，引致心臟及腎臟衰竭，甚至死亡。
此突破性發現會在今日的世界性醫學期刊「刺針」（Lancet）中發表。

97年肆虐六人死亡
奪命的H5N1型禽流感病毒在九七年初肆虐本港，十八名市民感染該病毒，其中六人死亡。事件引起全球關注，港府也曾銷毀所有家禽，但病毒的致命原因則不明。
港大醫學院微生物學系與兒童及青少年科學系在九八年起，針對H5N1型禽流感病毒進行深入研究，發現病毒中的非結構性蛋白基因，會刺激細胞分泌出大量的細胞活素。
由於細胞活素負責指揮及控制免疫系統，過量的細胞活素會使人體產生不正常反應，引致身體中的巨噬細胞侵食紅血球，減低患者的免疫能力，因而引致心臟及腎臟衰竭等疾病，嚴重者可以導致死亡。

為治療研究奠基礎
港大醫學院微生物學系教授裴偉士昨在介紹醫學院的研究項目記者會上表示，適量的細胞活素可刺激白血球生長，增強身體的免疫能力，但若細胞活素的分泌過量，則會破壞患者的免疫系統，令其出現心臟衰竭、凝血及低血糖等類似敗血病的病徵。
另一名負責研究的港大醫學院微生物學系助理教授潘烈文表示，此重大發現為醫學界日後治療H5N1型禽流感奠下發展方向，該學院下一步會研究針對防止或減低細胞活素的釋放，或抑制細胞活素活動的藥物及療法，並可能將其延伸至醫治其他流感，預計最少需時數年。
另一方面，港大醫學院骨科學系正進行臨床研究，為骨缺損的病人植入立體多倍體乳酸，以引發骨組織增生，初步結果顯示有接受手術的病人，成功在十六個月後有新骨生長。