南美國家委內瑞拉全國大罷工，周五踏入第五天。大罷工頭三天，只見成千上萬的反對派示威者，在首都加拉加斯咆吼要總統查韋斯下台。
到了第四天，局勢告急，這個全球第五大產油國不但石油出口全面癱瘓，使紐約和倫敦原油價格立即上升（倫敦布蘭特原油期貨價格周四一度上升六十二美仙，至每桶二十五點八美元，約二百零一港元），反對和支持查韋斯的示威者更在街上對陣，流血衝突一觸即發。
委內瑞拉由反對派發動的大罷工由周一開始。反對派指摘，崇拜共產古巴、走左翼革命路線的查韋斯，使國家經濟陷入十年來最嚴重的衰退。反對派的示威者連日來在藍色代表加勒比海、黃色象徵黃金和礦物資源、紅色代表為獨立流血的三色國旗飄揚下，要求查韋斯下台提前大選。
這種示威場面，過去半年，在加拉加斯司空見慣。但局勢急轉直下，油輪「皮林．里昂」號船長周三下午在西部城市馬拉開波拋錨，停止運送一船二十八萬桶石油，到周四晚另有六名油輪船長加入行列，全國碼頭工人也停止裝卸石油和天然氣。
船務經紀更說，委內瑞拉全國港口在周四下午三時，已經全部停止石油輸出，油商要向買家承認不能完成合約。
石油出口是委內瑞拉的經濟命脈，查韋斯立即採取強硬政策，在電視講話說，「指向石油業的罷工，威脅國家心臟」，他會出動軍隊保護這個佔全國出口七成五、政府收入一半的行業。周四晚，海軍強登上給石油業打響「叛變」第一聲的「皮林．里昂」號，查韋斯政府後來宣稱已佔據這艘油輪。
查韋斯又指摘反對派陰謀策動政變，他的支持者周四也走到街上，高舉查韋斯肖像，跟反對派示威者對陣，使今年四月加拉加斯的流血場面，一觸即發。國民警衞軍嚴陣布防，封鎖道路和橋樑，以阻隔兩派示威者衝突。委內瑞拉政治分析家凱勒說：「我們正走向暴力衝突。」今年四月，在部份軍人倒戈支持反對派示威者後，查韋斯曾戲劇性下台兩天，再由親兵支持回朝掌權。
美聯社/英國廣播公司