倫敦1月份布蘭特原油期貨價格昨天一度升至每桶26.1美元，升48美仙（1.87%），為10月25日以來高位。投資者擔心聯合國武檢人員調查伊拉克總統侯賽因官邸的行動可能會被阻撓，以及伊拉克在12月8日最後限期前未必能提交其擁有重大殺傷力武器的詳細資料，令油價持續上升。
美國副國防部長沃爾福威茨昨天強硬警告，假如伊拉克不肯解除武裝，結果將是政權被推翻。
此外，主要產油國委內瑞拉發生反政府工潮，不少國營石油公司白領僱員參加罷工，消息也有利油價。
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英國第3大銀行巴克萊（Barclays）發盈利預警，原因是壞帳撥備增加，以及收入增長放緩。該公司發言人表示，今年稅前盈利將貼近市場預期下限。分析員預期，巴克萊本年度稅前盈利介乎32億至37億英鎊（約390億至451億港元），而該公司去年盈利為34.3億鎊。
巴克萊說，由於股市不振，旗下投資銀行巴克萊資本（BarclaysCapital）的人壽保險生意和交易利潤受損，令整體收入增幅受限；該公司上季貸款業務亦告放緩。巴克萊說，今年的壞帳撥備與較早前預測的13億鎊（約158.5億港元）大致脗合，這並未包括巴克萊資本的貸款，而後者提高今年的撥備。
不過，巴克萊表示，會繼續致力在截至明年底的4年內，達到削減開支11.5億鎊（約140.2億港元）的目標。
巴克萊股價昨天最多跌7.7%，降至417便士，並累及其他銀行股。富時350隻銀行股指數尾段跌3.3%，是5周以來最大跌幅。
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日本第3大流動電話服務供應商J-Phone，決定在本月20日推出第3代流動電話（3G）服務。NTTDoCoMo與KDDI較J-Phone更早提供3G服務，而J-Phone的優勢是兼備國際漫遊功能。J-Phone隸屬日本電信（JapanTelecomHoldings），而英國Vodafone持有日本電信66.7%股權。換言之，日本是Vodafone旗下公司首個推出3G服務的市場。
在推出3G服務初期，J-Phone在日本的覆蓋率約60%；但到明年中或年底，覆蓋率會達到2G服務的水平。另外，J-Phone的國際漫遊服務最初會覆蓋50個國家和地區，到下月底會增至63個，每分鐘收費為25至65日圓（約1.6至4.1港元），其競爭對手DoCoMo和KDDI目前均未有提供同類服務。
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