靖國神社主要祭祀死於二次大戰的日本軍人及戰犯，但其中約有二萬八千多人，是當時加入日本軍隊的台灣士兵及平民。
這些台灣死難者的遺屬認為親人當時是被迫捲入戰爭，故不希望受害的親人和加害的日本戰犯共祀，而盼望將親人靈位迎回，但一直遭靖國神社反對。
為何有台灣人會代表日本參加二次大戰？事緣在四一年太平洋戰爭時代，日本政府強徵二萬多名台灣原住民組成「高砂義勇隊」，遠征南洋地區作戰。日本以皇民教育政策令原住民當自己是日本人而赴戰場效命，但也有台灣青年以「血書自願」的激烈手段要求入伍，結果大部分人均命喪戰場。
日本徵調台灣原住民而不徵調國民遠征南洋，原因是原住民與南洋的人種是同種，同時原住民擅長叢林戰，「幾乎是帶把刀就可以作戰」。
中央社/日本《讀賣新聞》