【本報訊】民主黨昨日開始踏入新時代，當了港同盟和民主黨主席十二年的李柱銘正式卸任，由黨內被視為溫和派的楊森接棒，連同何俊仁和李永達組成新「鐵三角」領導班子。楊森強調，民主黨未來將積極發展為一個民主民生並重的在野黨，並希望在爭取民主發展大原則下，與中央政府建立溝通和工作關係。
民主黨昨召開特別及周年會員大會，改選正、副主席、中央委員和紀律委員會成員。雖然楊森最後以大比數信任票當選新主席，但相對另外二十七名中委和五名紀委，他所得的九票不信任票卻是整個領導層中最多（見表）。
楊森當選後表示，希望外界不要把焦點放在他個人身上，因為民主黨尚有六百名黨員；對李柱銘當了十二年主席，國際間享有一定聲望，楊森笑言不會對他未來工作帶來壓力：「冇乜陰影，因為追都追唔到！」他又認為，李柱銘可繼續在黨內扮演外交使者的角色。
民主黨新班子在競選政綱中，特別提及要改善與中央和特區政府的關係，楊森強調，民主黨一直支持中國恢復對香港行使主權，支持以和平方式達致兩岸統一，但自八九民運後，中央一直把民主派邊緣化，他認為這對中國發展或是「一國兩制」都沒有好處。
他說：「在既有立場不變，包括對八九民運立場不變之下，我們相信也可以與中央有工作關係。」但他承認現時「球不在我們那邊」，民主黨對中央政府和特區政府只能繼續打開門戶。
楊森又表示希望未來可以提高黨內凝聚力，但對立法會議員陳偉業因不滿他當主席而退黨，他則以尚未接到正式通知為由不肯評論。
據悉，副主席何俊仁正努力游說，希望挽留陳偉業。
另外，民主黨昨晚舉行宴會送別李柱銘，民建聯和自由黨兩大黨魁曾鈺成和田北俊不請自到，政府官員則有經濟發展及勞工局局長葉澍堃、民政事務局常任秘書長李麗娟等出席。