俗語謂：「人生七十古來稀」，七十歲生辰當然值得大事慶祝，但法國總統希拉克周五卻選擇和家人低調度過七十歲生辰。英國首相貝理雅就趁着為希拉克祝壽的機會，吹捧對方是個「偉人」，冀望可改善兩國近月來的緊張關係。
希拉克選擇低調慶祝生辰，顯然是想避談年歲問題。在當今政壇上，古稀的元首寥寥可數，歐美亞洲多國元首平均年齡約為五十來歲，希拉克在年紀上已成為西方最年長的政治家；在過去一年他特別不願提年齡問題，因為在大選中曾被人批評其年紀與時代脫節，令他頗感尷尬。
因此，希拉克周五生日當天在官邸愛麗舍宮中，只與妻子貝爾納代特、女兒克洛德和外孫馬丁，以及助手一起慶祝而已。
儘管他想低調慶祝生辰，但最近在歐盟農業政策問題上與他鬧得極為不快的英國首相貝理雅，卻「不計前嫌」地送了他一支墨水筆作為生日禮物，並在本周出版的法國《巴黎競賽畫報》中撰寫公開信，恭維地稱讚「希拉克『是一名偉人』，像戴高樂一樣，對『法國有某些信念』，能不屈不撓地和技巧地爭取這些信念。」
貝理雅還指，希拉克不是那種甘於平淡的古稀老頭子，而是一個有魅力的政客，並說自己相當尊崇和仰慕他管治法國的能力。
據希拉克的助手透露，希拉克對於貝理雅這番奉承顯得非常受落，「總統看後大悅……沒有質疑貝理雅對資深政治家的欽慕，我並不認為這是試圖和解的手段」。希拉克上月在歐盟峯會怒不可遏地斥喝貝理雅，指一生中從未有人敢對他說話時如此無禮。
雖然希拉克年屆古稀，是歐美元首中年紀最大的，但隨着五月總統大選連任後，雄心猶在，有觀察家甚至認為希拉克可能在五年後不願言退，再尋求競選連任。
法新社/英國《衞報》