醫療收費時代正式來臨，今日凌晨零時起，市民向公立醫院急症室求診，由免費變成需支付一百元。一百元對不同的市民，有不同的意義，有人特意趕及在免費服務完結前的最後一晚求診；也有人以為已經實行收費，急症室會因使用人數減少、可加快輪候而求診。 記者：梁洵瑜、蔡建豪、鄭豐俊
【本報訊】使用急症室免費與收費的分界線，是昨晚十二時能否趕及登記候診，急病遲來一分鐘，已要付上一百元診症費。
瑪麗醫院急症室於昨晚深夜十一時五十九分迎來最後一位免費病人－－一名五歲的女童，她的母親繆太向記者說，女兒不停作嘔，所以與她搭的士往醫院，其間的士司機對她說：「我哋要快啲囉，一到十二點急症室就要收錢啦！」在繆太登記的同時，職員關上了免費登記的窗口，另一位數十秒後由救護車送至的病人，則需付款一百元。
屯門醫院首名急症室收費病人的是一名姓葉的六十歲婦人，她因為腸胃炎，昨深夜由丈夫陪她搭的士往屯門醫院求醫，並於凌晨零時零一分在醫院登記，需付款一百元。葉太說:「我哋搭的士嘅時候，司機已經提醒我要畀錢睇醫生。冇所謂啦，都合理嘅。」
至凌晨零時零五分，一名三十餘歲女子因身體不適往廣華醫院急症室求醫時，才知要付款看病，但她身上現金不足一百元，「乜睇病要錢咩，我冇帶咁多錢喎！」院方彈性處理，叫她先看病，稍後再研究如何支付診金。
全港各間公立醫院急症室昨日重複試驗收費系統及程序，並加派人手嚴陣以待；而昨晚確有市民為省回一百元而提早到急症室求診；但有私家醫生相信收費制度會令一成市民轉到私家醫生診症，準備加強夜診服務吸納病人。
醫管局主席梁智鴻及高層管理人員昨晚到東區尤德夫人醫院，視察凌晨實施收費的運作情況，該局並已有應變措施，如電腦系統有問題的應變方法等；而梁智鴻更早於昨晚九時獨自到伊利沙伯醫院，以沒有錢及沒有身份證的病人身份考驗院方職員的應變能力。
患有眼疾的詹先生，原本計劃今天才求診，但當得悉昨日午夜後急症室收費，即提前於昨晚八時半到伊利沙伯急症室求診。他認為收費一百元「對老人家實在太貴，收五十至八十元就差唔多」。
不過，也有病人以為昨日開始收費，求診人數會減少才到急症室求診。文先生突然胃痛，強調「以為今日收錢，會少啲病人，點知都係要等咁耐。」
一直在屯門、天水圍等區域開設夜診的醫療集團總監劉林美芳稱，已加強夜診服務來吸納病人。因為屯門醫院急症室是全港最多人求診，每天達七百多人，估計日後有逾一成市民轉到私人診所，故計劃增聘一名醫生應診，而平日每晚約有三十至四十名病人。
教育署已向全港學校發信，要求校方通知家長有關收費的安排，以確保學生在發生緊急或意外時可獲得治療；但消防處及醫療輔助隊則稱，沒有因為急症室推行新收費而向員工發出特別指引，而在新制度下，相信員工的工作不受影響。