西歐時值入冬，工潮卻燒得火熱。法國的公共運輸、郵務、電訊工人和教師相繼罷工。英國消防員和教師也加入罷工行列。兩國工潮背後，是世道的變遷。
法國人以左傾出名，即使是右派上台，都仍比美英左得多，一直維持龐大的國有部門和福利國家制度。現任右派總理拉法蘭卻說這制度已窮途末路，必須搞私有化來紓緩財政壓力。公營機構員工為保飯碗，自然發動工潮。
英國消防員指薪酬追不上過去二十多年的經濟發展，要求加薪四成；倫敦教師指首都物價飆升，要求增加津貼。貝理雅看着財政預算，擔心一讓步，其他公僕也嚷着要加薪，雙方自然談不攏。
特區政府為財赤問題頭痛，但其實各國都有這本難念的經。全球經濟放緩，全球化帶來的競爭，都令所有政府要想辦法開源節流，公營部門首當其衝，不論是左傾的法國，還是工黨執政的英國，都難逆這大潮。