【本報訊】香港總商會向下修訂今年香港經濟增長預測，由2%降至1.6%，但看好明年增長，料升至2.1%。出席同一場合的高盛亞洲區副主席柯凱思（KennethS.Courtis）建議，特區政府若推出吸納國內人才的移民政策、加強與珠三角西部連繫的基建設施、24小時通關等刺激經濟的措施，將有助解決本港嚴峻的財政赤字問題。
香港總商會新任首席經濟師歐大衞（DavidO'Rear）出席該會高峯會議後預期，由於今年上半年增長接近零，下半年即使回升至3%，全年仍較預期差。
不過，他相信明年本港經濟會有較佳表現，2004年可望增長2.8%。他預料明年將會持續通縮，幅度約為1.5%，04年才可望轉為通脹0.5%。
柯凱思指出，要解決本港財赤問題，最佳辦法是刺激本地經濟增長，但這需要先重建本港市民信心，而建立信心則要靠政府推出有效的振興經濟措施，特別是加強與國內連繫的政策，例如容許國內富商來港置業。他支持政府的挽救樓市指施，認為已即時令一手市場活躍起來。
面對本港經歷結構性調整，他認為本港的發展路向應以增值服務為主，例如與貿易、金融、通訊和商業服務有關的增值服務，以創造更多新職位，彌補正在北移的工序。
柯凱思認為本港經濟早於6個月前已見底，並正在緩慢復甦，從近期出口數字回升、外商直接投資增加及報紙廣告回升可見一斑。另外，他對日本經濟狀況表示關注，並擔憂日圓可能跌至15年來的低位，即1美元兌160日圓，屆時將對本港，以至全球經濟均受影響。
出席同一場合的工商及科技局局長唐英年回應，第3季出口貿易數字錄得顯著升幅，主要是因銷往歐盟、日本及亞洲其他地區的出口有大幅增長。由於第4季有聖誕節，相信歐美買家的購買力會增強，加上美國經濟好轉，故預期出口仍會有可觀的升幅。
瑞銀華寶環球經濟部副主管PaulDonovan於另一個場合則估計，本港的通縮情況要維持2至3年。至於環球經濟，在未來兩年將更加脆弱，而且有通縮風險，為政者一定要採取行動阻止通縮出現。