從今以後，當萬人迷碧咸射出一記香蕉形罰球直飛死角的時候，波迷關心的可能不再是那美妙的技術，而是這個入球能夠為他們贏來多少派彩。政府毅然打破賭波之禁，不但准許市民合法賭波，還要讓香港賭得像世界各地一樣燦爛多姿，獨贏、讓球、比數、過關，外圍莊家有得賭的，「御准」莊家都奉陪到底。 記者：蔡元貴、莫劍弦
【本報訊】行政會議昨日拍板通過備受爭議的賭波規範化（合法化）措施，當局只會發出賭波牌照給香港賽馬會，為期五年，最快明年七月開辦。估計每年賭波投注額可達三百億元，馬會可賺取三十億毛利，政府則可從中抽取超過十億元博彩稅。
「賭波規範化目的係要取締非法活動，唔係控制賭風蔓延，唔好搞錯。」民政事務局局長何志平開宗明義，要把三十四萬足球賭徒從外圍莊家手中搶過來，因此容許馬會彈性決定遊戲種類。由於目前非法賭博市場接受投注的遊戲五花八門和不斷轉變，為了確保合法賭波途徑具有足夠的競爭力，何志平說：「邊個喺非法途徑有得賭嘅，我哋就要提供。」
民政事務局原本建議採取較為簡單的博彩方式，但由於擔心不夠外圍及海外賭波公司競爭，最後決定跟隨賭波公司投注方式。不過，政府消息稱，市場調查顯示，香港波迷大部份只買讓球制的亞洲盤，故預料合法賭波開辦初期，投注上下盤的方式將會是主流玩法。
政府估計，賭波合法化後，港人每年投注達三百億，政府可從中獲取不少於十億稅收。民政事務局副秘書長余志穩說，預計馬會經營賭波可賺一成毛利，即每年三十億，撇除行政費用，政府與馬會各分約十億純利。
為了確保馬會有利可圖，雖然法例禁止市民參與境外賭博，馬會卻可向海外博彩公司投注以分散風險。余志穩解釋，法例准許持牌機構套戥是風險處理的正常做法。
賭波風氣愈演愈烈，政府建議，馬會需要向一個專用基金提供款項，用以推行公眾教育，為病態賭徒提供治療和輔導服務，以及就問題賭博進行研究。
馬會必須採取適當的措施，以預防病態賭博行為，例如在投注站張貼告示，使投注者認識賭博的風險和害處，以及如何就問題賭博行為求助。投注站數目亦要凍結在現時一百二十二間，開一間便要關一間。
持牌機構亦要適當地限制足球博彩的宣傳推廣活動，以避免鼓勵市民賭博。政府亦會解散現時監管六合彩的獎券管理局，另設一個獨立專責委員會，主要由非公職人士組成，負責監管足球博彩及六合彩獎券活動。
據了解，民政事務局原本預計，馬會每年可撥出一千至一千五百萬，給予治療病態賭徒基金，以後更會逐年增加，但有關條文後來遭行政會議刪除。
政府正着手草擬足球博彩運作及監管架構細則，可望於明年初向立法會提交《博彩稅條例》草案。目前自由黨、早餐派、港進聯、前綫、職工盟支持規範化，肯定可通過立會，一直反對的民建聯、主席兼行會成員曾鈺成表明會游說黨員支持。
至今仍明確反對賭波合法化的只有民主黨，該黨議員張文光及何俊仁更指政府令學校引入賭風，吸引黑社會入侵校園：「到時支持者會發現賭波唔止抽佢哋稅，重抽埋佢哋個仔嘅零用錢、抽埋個仔入黑社會。」