「恭喜候選人盧武鉉獲勝，我會盡力幫助他。」因成功籌辦世界盃而一度人氣急升的南韓足協主席鄭夢準，周日獲悉自己在民意調查中輸給執政「新千年民主黨」總統候選人盧武鉉後，甘願依約退選，表明支持盧武鉉在下月十九日，火併在野「大國家黨」候選人李會昌，競逐接替現任總統金大中，登上青瓦台的總統寶座。
鄭夢準領導的國民統合二十一黨與盧武鉉所屬的新千年民主黨早前協議，憑兩個民調機構周日訪問二千人的結果，決定兩黨推舉哪個為單一總統候選人，結果獲百分四十二支持率的鄭夢準，以五個百分點之差輸了，亦服輸。
鄭夢準是南韓現代集團創辦人鄭周永之子，亦是國際足協副會長兼南韓世界盃組委會委員長。今夏南韓與日本成功合辦世界盃，加上南韓隊創出佳績勇奪殿軍，令鄭夢準聲名大噪，賽後一度在民調中支持率領先各個政黨的總統候選人，促使他組黨參選。但在李會昌近期猛攻下，他的支持率急速下滑。
現時南韓總統選舉變成盧武鉉和李會昌之爭。競選活動將於周四全面展開。李會昌早前在多個民調中領先，但《東亞日報》在鄭夢準退選後隨即進行的民調結果顯示，盧武鉉以四成一支持率，反超前得三成八的李會昌。盧、李之爭的結果不但決定誰主南韓，更可能會影響到南北韓關係發展。
盧武鉉宣稱一旦當選總統，會貫徹現任總統金大中與北韓修好的「陽光政策」，他並呼籲北韓和美國透過談判達成解決核武問題的協議，以換取國際援助北韓；李會昌則表示，北韓秘密尋求發展核武，需強硬對付，呼籲停止援助北韓，立場與美國政府較接近。南韓憲法規定，金大中在明年二月任期屆滿後不能連任總統。
美聯社/法新社