美國社會結構之中，大學是最重要的一環；美國人談到一個人的背景，必提此人是念哪一家大學，至於此人生於何方卻不了了之。主要原因，是在大學的四年裏，一個青年日後的人際關係網絡由此而定，日後在社會上取得認同亦因此而來。這很大程度上解釋了美國大學體育聯盟（NCAA）的比賽，為何能夠在社會上吸引大批觀眾——任何一次看自己母校球隊比賽，就是一次身份的再認同、就是一次與大學友儕的重聚（reunion）、也是人際網絡的再確認。瘋狂慶祝校隊獲勝就變得不奇怪了。
美國社會對體育明星只有羨慕而無歧視，大學更因為有球星而揚名全國。不過，近二十年來，大學體育比賽日益職業化，每年的大學籃球及美式足球比賽，由於大量校友支持及學生球星的湧現，比賽動輒全國直播，由此而帶來的收入，開始成為大學當局另一條財路。一家二級大學，可能因為球隊的成績而為全國所知，轉播帶來的每年逾百萬元的收入，小則可為校隊添加戰將（否則體育獎學金何來？）大則可以夠蓋一個體育館！
打球打到這樣賺大錢，本是一件美事，但有些大學為求勝而走火入魔，找來一批純種波牛，讀書一塌胡塗，接連傳出醜聞：十多年前，東岸名校喬治城大學（克林頓母校）的足球校隊成員畢業後無班可落，結果堂堂名校生去了做門僮。當然，球迷慶祝所擁護的球隊獲勝演成暴亂，世界也將要有「美式足球流氓」的不名譽之名。