大批身穿制服的英國消防員手持醜化首相貝理雅的巨型漫畫上街示威、五人葬身火海、批評政府的聲音愈來愈大……這些都不能令貝理雅政府對爭取加薪的消防員作出讓步。英國報章警告：政府正面對上台以來最嚴峻的挑戰，若處理不善，不但貝理雅聲名受損，二十三年前令工黨政府垮台的「不滿的冬天」，隨時重演。
英國消防員為爭取加薪四成而發動的連續八天大罷工，周日進入第三天。據工會人士透露，消防員工會跟聘請消防員的地方政府原本可談得攏，但最後遭政府某些「神秘黑手」破壞。「職工大會」領袖蒙克斯譴責政府的「笨拙而鹵莽」，把事情弄糟。
工黨政府一直擺出強硬姿態。財相白高敦強調加薪幅度不能高於通脹率；副首相彭仕國則形容這是場「戰爭」，呼籲資方解僱工會的談判代表。
政府跟消防員對着幹之際，英國上周六發生多宗火警，當中有罷工消防員的寓所遭人縱火，其他火災共造成五人喪生。未知是否與消防員罷工有直接關係，但事件無疑給予政府一定壓力。
勢力最大的工會GMB主席埃德蒙斯已表態支持消防員，並威脅擴大工潮：「政府已全面失控，這不再是消防員工會與政府之間的糾紛，已演變成政府與整個工運之間的鬥爭。」
工潮有擴大到其他行業之勢。機場機械工人工會和教師工會，也就加薪問題威脅本周罷工。英國主要機場、核電廠、化工廠與倫敦地鐵運作勢受影響。
面對工潮可能擴大，英國《太陽報》警告，「政府的志得意滿、資方的愚昧和工會的投機主義」，令貝理雅政府面對另一個「不滿的冬天」；他必須顯示處理危機的能力，否則勢必威脅其統治權威。
法新社/德新社