【本報訊】工商界與升斗市民的經濟環境每下愈況，政府為紓緩財政赤字，不惜向全港二百一十萬個食水用戶開刀，計劃恢復徵收排污費，更可能擴闊收費範圍，連一向毋須交水費及排污費的小用戶也要繳納，把最少七億元的民間財帛「還富於官」。
因應經濟下滑，政府於本年度減收排污費及工商業污水附加費一年，以減輕市民及工商界的負擔。住宅及非住宅註冊用戶由今年四月至明年三月期間，分別獲得減少不超過二百元和八百元的排污費豁免額。至於須由三十個指定行業或業務繳付的工商業污水附加費則調低三成。
環境運輸及工務局局長廖秀冬昨日出席公開活動時表示，政府正在檢討是否繼續寬減住宅及非住宅用戶的排污費：「排污要做得好，一定要污者自付，喺呢個原則之下，我哋𠵱家開始考慮，但係都未有作決定；究竟排污費要點樣收？排污附加費要點樣處理？要喺整個財政預算裏面來考慮。」
據了解，政府不但構思恢復徵收排污費，更擬檢討耗用首十二立方米用水免收排污費的制度；換言之，約三十萬低用量住宅可能每年需繳付排污費。
恢復徵收排污費可為庫房帶來每年約七億元的收入，但對飲食業及洗衣業無疑是雪上加霜。新光集團常務董事總經理胡珠反對徵收排污費，「飲食業𠵱家經營得好艱難，日日都蝕緊錢，如果政府咁唔體諒要收排污費，真係冇話可說！」胡珠表示，新光集團轄下有十多間酒樓及食肆，若要繳交排污費，每年將要多付數百萬元，對他們增添更大的營運壓力。
香港洗衣商會會長嚴國明稱，整個行業的生意額較去年同期下跌一至兩成，「少咗酒樓食肆，少咗交畀我哋洗嘅毛巾枱布，自然令我哋嘅生意都少咗。」他指出，增收排污費不只增加他們的支出，還擔心有食肆無法支付排污費而結業，進一步影響洗衣業的生意。