誰最偉大？何謂偉大？英國廣播公司（BBC）舉辦「最偉大英國人」選舉，成功引起國人爭辯，收到製造話題之效，但當其中涉及賭注和名譽之爭，一切都變了質。在一片「造馬」、「瘋狂」和「毫無意義」聲中，最偉大英國人究竟是邱吉爾、布魯內爾、戴安娜或其他人？今日揭曉。
BBC月前透過邀請三萬公眾投票，從一份百人名單選出十大偉人，再為入圍者逐一製作介紹節目，並在每次節目播出後開放讓公眾透過網上及電話投票，從中選出「偉人之王」。
BBC電視台周日晚播放關於此選舉的特備辯論節目，並會在節目於十一時（本港時間周一早上七時）結束前截止投票，隨即宣布結果。至周末已有一百萬人次投票，戰時首相邱吉爾、十九世紀著名工程師布魯內爾與已故威爾斯王妃戴安娜，暫列榜首三位。
「黑馬」布魯內爾的得票長期位居前列，連BBC政治編輯馬爾也說有可疑。他指每次其他入圍偉人節目播出後，布魯內爾得票也急升，「這完全是瘋狂的」。「造馬」矛頭直指布魯內爾大學的學生，有說他們用盡各種不當手法，包括「挾持」講師的電腦投票，務求令這位名人封王，為校爭光。
當涉及賭博，「造馬」陰謀論傳得更厲害。威廉希爾博彩公司為此一早已封盤拒絕接受投注，立博公司上周收到該大學屬區一筆可疑的「巨額投注」後，也暫停接受投注。
BBC指他們的投票系統是安全的，有措施確保同一部電腦在每次節目後只能投一票。但《獨立報》指系統仍有漏洞，投票者可用同一個電郵地址在多部不同電腦投票，BBC也沒有規定一人只准投一票。
邱吉爾得票突然尾段發力，在上周六首次進佔榜首，也有賴國際邱吉爾協會發起大規模集體投票行動，發電郵呼籲各地會員投票和拉票。一眾名人近日亦公開為邱吉爾爭取支持，足球界「萬人迷」碧咸就說：「在那個英國需要希望和鼓舞的時代，他是位巨大領袖。」
對於有人圖以拉票行動左右結果，BBC發言人表示這沒有違規，只反映人們對這節目的熱忱。著名兒童文學作家普爾曼卻批評選舉是毫無教育價值的「宣傳伎倆」：「如果你逐一問六千萬英國人誰是他們心目中最偉大的英國人，你可能有較清晰的見解。但那又如何？這仍是毫無意義的。」
英國《獨立報》/《星期日電訊報》