德日是二次大戰戰敗國，也是戰後經濟增長最快國家，到80年代，德日兩國的經濟實力已威脅美國的一哥地位，成為世界學習的榜樣。但可惜到了90年代，兩國開始盛極而衰，主要原因是經過30年的經濟繁榮，兩國的生產成本已超越美國而成為全世界最高的地方，工人薪金加福利是構成很多工業缺乏競爭力的主因。本來順理成章的事是企業設法降低生產成本，包括減省勞工開支，這當然牽涉減薪裁員之舉，這是美國企業傳統的做法。
但諷刺的是，德日兩國之所以有60和70年代的經濟奇迹，大部份原因是它們擁有盡忠職守的勞動力，肯為重建家國而埋頭苦幹。這種勞資雙方肯為一個目標奮鬥的精神，凝固了勞資牢不可分的關係，結果在日本出現了終生僱傭制，德國的工會代表也成了企業的當然董事，參與公司決策。德日的勞資模式，那時的確大大加強了生產效率，對比同時間工潮瀕瀕的美、英、法諸國，德日的經濟實力能大大超前自是意料中事。
但當經濟增長放緩，高工資高福利剝奪了競爭力，以往賴以致勝的勞資模式反成為向前的絆腳石。面對如斯困境，德日兩國政府也拿不出徹底的解決方法，只可在現有制度上修修補補而已。
日本政府的修補手法比較簡單，就是鼓勵銀行以零利息借予那些技術上已破產的殭屍公司（ZombieCompany），令它們可以繼續維持龐大的僱員數目，同時政府也大量投資於一些根本沒有經濟效益的基礎工程，務求那些承標的工程公司、物料供應商能夠不裁員。但付出代價龐大，最明顯是日本政府以借貸來支付開支，10年間日本政府成為全世界借貸最多的政府。日本銀行因要維持殭屍公司，造成今日承擔壞帳最多的銀行體系，最致命的是，因銀行體系的資金不斷流入殭屍公司，相對缺乏資金去貸予有增長能力的公司，結果是嚴重阻礙經濟復甦。
德國修補手法雖與日本不同，但對經濟造成的傷害卻是一樣。其手法是成立五花八門的職業訓練機構，由政府的勞工部（LaborBureau）統籌，凡參加培訓人士都有可觀的政府津貼。勞工部每年經費達200億歐元，共僱用9.3萬名工作人員，其工作是把失業人士不斷投放在不同的培訓項目中去，每個項目半年完結，但有很多是長期失業者，所以政府每年需要大量不同培訓項目，以應付日益增加的失業人士。
久而久之，成立培訓公司成為德國增長最快、最有利可圖的生意，據統計，目前德國有3.5萬家私營或半私營培訓公司。有很多大城市如Leipzig和Dresden，最大的僱主竟然是那些培訓公司，絕大部份培訓內容都是一些過時、不合實際的課程。加入培訓的目的是拿錢養家，所以受訓完畢的人照樣找不到工作，於是政府又把他們投進新的培訓去。政府這樣做除了減少社會不安外，也同時掩飾了嚴重的失業率，因為接受培訓的人，官方數字不視為失業。
有學者估計，如果把那些培訓人士計算在內，德國的失業人數應達600萬，失業率應是15%而不是官方的9.5%。德國政府的自欺欺人方法除了浪費大量公帑外，還把有用的人力資源虛耗在毫無作用的培訓中。
德日兩國在日益嚴重的失業浪潮衝擊下，只懂採用治標不治本方法，拒絕面對問題根源，看來其經濟復甦遙遙無期。
英明資產管理有限公司 李庚
電郵：