觸發台灣逾十萬農、漁民大遊行的導火線，是八月二十二日財政部發函台灣各農漁會，下令類似銀行的農漁會信用部不准吸納非會員存款，並對發放貸款與存款的比例作出嚴格的分級限制。
農漁會認為若執行新規定，逾八成信用部都會倒閉，影響職員和農漁民利益，因此堅決反對。財政部強調，這一改革是基於一些農漁會貸款失控，擔心引發金融危機。但有人批評當局是認定農漁會成了在野黨，尤其是國民黨的選舉「樁腳」（助選團），才一意孤行。
陳水扁起初硬挺財政部，甚至放言：「寧願丟了政權，也不要做改革的懦夫。」但隨着農、漁民抗爭升級，陳水扁態度不得不軟化，至本月十八日宣布暫停農漁會改革。但農漁會並不領情，堅持遊行表達立場。
本報記者