【本報綜合報道】美國政府在踏入新一個財政年度的首個月即錄得財政赤字，10月份有財赤540億美元（約4212億港元），是歷年同月最高紀錄。民間經濟研究員估計，美國在2003年財政年度的財赤可能高達2000億美元（1.56萬億港元）。
美國上月份財赤大過市場估計的520億美元，且遠超過2001年10月的76.6億美元。華府在上月份收入為1249.3億美元（約9744.5億港元），較上年度同月的1571.6億美元減少20.5%，主因是個人入息稅收入下跌13%。
在收入減少之際，政府開支卻顯著增加，從去年10月的1648.2億美元，增至1789.3億美元（約1.4萬億港元）。上月單是國防開支便達303.9億美元，高於去年同月的263.7億美元，原因是美國進行反恐戰爭，為攻打伊拉克作部署。
在截至9月30日的2002年財政年度，美國財赤達1576.7億美元（約1.23萬億港元），是1997年至今首度錄得全年度赤字，且為1995年以來最大。國會預算辦公室在8月份估計，經濟轉好可望提高個人及公司稅收入，本財政年度赤字料會收窄至1450億美元，白宮甚至預測財赤可降至1090億美元。
然而，民間經濟研究員沒有那麼樂觀。部份研究員警告，除非美國經濟出乎意料地強勁復甦，同時國會及政府勒緊褲帶，並放慢減稅步伐，否則本年度財赤可能超越2000億美元。
雖然財赤增加，但美國「商業圓桌會議」（BusinessRoundtable）要求政府明年減稅3000億美元（約2.34萬億港元），以刺激消費市道。有關金額相當於去年度預算赤字的兩倍，令人憂慮此項建議若落實，會進一步損害政府財政狀況。
由企業行政總裁組成的游說團體「商業圓桌會議」建議，削減個人入息稅約1600億美元，但未有提出餘下的1400億美元減稅建議應屬於甚麼稅項。
這項減稅建議令人關注，因為受益的主要是消費者，而經濟專家認為商業開支疲弱才是美國經濟不振的主因。但該團體強調，當地企業定單的增幅仍不足以令企業增加資本投資，故此政府應主要削減個人稅項，從而刺激個人消費及改善經濟。
該團體建議提早實施削減個人稅項的計劃，使大多數工人每星期可節省約6美元。此外，部份公司要求獲75%的設備折舊扣稅額，以及修改有關退休金供款的法例。
這項減稅建議涉及的金額，相當於總統布殊3月份簽署的510億美元振興經濟方案的6倍，較美國去年度（截至9月）預算赤字多1倍，亦相當於美國經濟總產值10萬億美元的3%。
另外，調查顯示，美國逾三分二的中型企業財務總監認為，美國明年經濟仍疲弱，為此，當地企業屆時會致力縮減開支。
這項由《美國運通》進行的調查發現，在受訪的485名中型企業財務總監中，有33%預期美國明年經濟「平穩」，30%預測明年表現「參差」，6%預料「倒退」，餘下31%估計明年經濟將「轉好」。