哈根斯公開解剖屍體，無論在道德和法律上均惹起極大爭議。死者雖然生前志願捐屍，但未必想過死後會給人公開解剖娛樂大眾，儘管哈根斯強調已取得死者親屬同意，但此舉對死者始終是極不尊重。
「英國醫學協會」道德委員會會長威爾克斯也指出：「對某些人來說，公開剖屍娛樂性甚高，可能還有點教育意義，但更貼切的是，這是個譁眾取寵的節目，我認為有限的教育意義，不能將事件可恥與不敬的一面合理化。」
公開解剖十六世紀在歐洲頗普遍，因天主教會准許醫生剖屍以助理解上帝造人的奧妙，名畫家達文西也曾承認解剖過三十多具屍體以助繪畫人體，但英國在一八三二年已禁止，以免醫生擅取無人認領的屍體解剖。不過，哈根斯有否違法卻有待英國當局研究──一九八四年通過的《解剖法》一般只用來監察醫學院解剖實驗，未知是否適用於在公眾地方剖屍。