「MrXadvisedthattheletterwasforwardedtoMrYon1January2001（X先生謂該信已於二○○一年一月一日轉寄Y先生）一語，wasforwarded要不要改為hadbeenforwarded？」
根據一般文法書籍，凡直述句（directspeech）改為轉述句（indirectspeech），原句的過去式動詞（pasttense）都要變做過去完成式（pastperfecttense），例如"TheletterwasforwardedtoMrYon1January2001,"hesaid須改為hesaidtheletterhadbeenforwardedtoMrYon1January2001。
不過，英文實際用法有時不依文法。上述那句英文的wasforwarded就不必改做hadbeenforwarded。一般人的觀念是：這類轉述句，即使不把過去式動詞改為過去完成式，時間的先後次序都不會混淆。例如信件「轉寄」（wasforwarded）的時間是在「說」（said）之前，不用過去完成式都可清楚看到。
同樣，"Iheardofyourplight"一語，可改為Hesaidhe（had）heardofmyplight（他說聽到了我的苦況）；"Iwasn'tlistening"可改為Hesaidhewasn't/hadn'tbeenlistening（他說當時沒有留心聽）。
不過，假如要突出時間的先後，則必須用過去完成式，例如：Hesaidhehadwarnedus（他說早就警告了我們）。這一句不用hadwarned而用warned，「早就警告」的意思便不明顯。