【本報訊】審計署揭發海關執法不力及阻嚇不足下，市民攜帶超額免稅煙及離港不足二十四小時偷帶免稅煙入境的問題嚴重，估計每年免稅煙的十一億元免稅煙優惠，大部份是被濫用。報告更透露，海關曾建議取消本地居民免稅煙的優惠。
審計署引述海關估計，羅湖的免稅店每日出售二百一十萬支香煙中，大部份是被人在濫用免稅優惠下帶入本港。審計署人員在今年六月及七月期間，以旅客身份暗中觀察，抽樣跟蹤三十一名經羅湖返港，在免稅店內購買超額免稅煙的旅客，結果所有濫用免稅優惠者均可輕易避過海關檢查，順利過關，其中一名市民更成功超帶七百支香煙入境。
審計署人員發現，羅湖只有百分之零點八八的旅客被海關截查，即一百名旅客中抽查的不足一人，與海關提供的一成檢查率不符，讓超帶免稅品的旅客更易蒙混過關。審計署又發現，出售免稅煙的免稅店未有遵守發牌條件，防止市民濫用免稅優惠，包括沒有檢查旅行證件；未有確保售賣的香煙不超出免稅限額；未有記錄顧客資料。審計署建議，海關應監察免稅店的銷售活動，違反者不予續牌。
現時離港至少二十四小時的市民每人每次可攜帶免稅煙六十支，非本地居民可帶二百支，但審計署指出，近六成返港的本地居民離港不足二十四小時，當中很可能有大量違規帶煙的情況，尤其是九九年內地推出回鄉卡後，當局再難以透過回鄉證蓋印檢查旅客出境時間。
面對執法困難，海關在前年的部門文件中，曾建議多項措施，包括要求入境處安排即日來回旅客使用特別通道；取消本地居民的免稅煙優惠，但至今未有一項落實。對於會否取消免稅煙優惠，財經事務及庫務局發言人昨日回應時表示，海關正實施要求入境處提供可疑旅客入境紀錄的措施，待檢討成效後，才作研究。