建於1867年的伊利諾大學，源自美國中部厄巴那香檳區的廣大粟米地，富裕的地理優勢，使這所州立大學，穩定發展成逾1,500英畝，共214幢建築物的社區。從開發全美首個實驗耕地看來，伊利諾的農業工程列全美第二位不足為奇。耕地除用作研究外，新品種會賣給學生或市場，學校與校外社區予取予攜。校內還飼養豬、牛等動物作研究及教學用途。
記者：邵超
攝影：陳陶鈞
只有初中數學底子的立法會議員梁劉柔芬，三角、幾何啥也不曉，竟然企圖瞞天過海，考進大學念數學及電腦，過程迂迴曲折，少點智慧與毅力也不能過關。
梁太能考入伊利諾大學，最感激UniversityofLouisville這塊踏腳石。「最初想轉一間規模大的學校念文科，後來一次參觀哥哥就讀的UniversityofChicago，在廣場上被一群七、八十歲的講者，生動熱誠的風采所吸引，決定報讀理科。於是求學校讓我修微積分。最初每次考試都零分，又不敢請教導師，生怕揭露我的秘密，惟有死馬當活馬醫。」梁太在Louisville苦讀半年，帶着數學B級成績轉讀伊利諾大學。「這次經驗教曉我天下無難事，有決心便可以。」
梁太留美多年，一直與窮神為伴，每天的日程離不開房間、課室、圖書館及兼職地方，根本無心亦無能力玩。「我喜歡留連學校的圖書館，那裏連中國報紙也有，一次我拿着郭沫若的書看，書裏提及他當年在日本做苦學生的經歷，那種孤獨的心情，我是感同身受。這時候，有個台灣男孩跑來搭訕，看到枱上這本書，以為我是國內學生，嚇得跑開了。六十年代中國與台灣的關係很敏感。」台灣戇男不能討得梁太歡心，她後來也在校內遇上丈夫梁孔德。
伊利諾大學是美國著名工程學府之一，包括芝加哥、厄巴那香檳及春田三校區，尤以厄巴那香檳校區質素最佳。這所每年培訓出近萬大學畢業生的州立大學，共頒授過140名傑出校友榮譽，而梁劉柔芬更是首位亞洲女校友獲此殊榮，表揚她在紡織及製衣業，以及推進香港婦女權益等貢獻。
伊利諾州是全美超級電腦的發祥地，伊利諾在早期已為學生提供先進的電腦設備，州政府及大企業帶來充裕研究資金（99年福特汽車贊助4.5百萬美元），其工程學（涉及電腦）名列全美第五。工程學細分下，以土木工程及電機/電子/傳訊工程（第二位）及近年大熱的環境工程學（第三位）排名最佳。除理科出色外，伊利諾的心理學（第三位）、會計（第二位）及圖書科學（第一位）同樣出色。
UniversityofIllinois,Urbana-Champaign
伊利諾大學厄巴那香檳校區
地址：OfficeofAdmissionsandRecords,901WestIllinoisStreet,Urbana,IL61801,U.S.A.
電話：1（217）333-0413
全美最新排名：５（2002年《美國新聞與報道》工程研究院排名）
學費：$112,000港元
收生標準：會考平均25分或以上，中五至中六校內成績，SATI1,300分，TOEFL600分或以上。
截止報名日期：2003年1月1日（9月入學）
網址：
查詢：23919713（麗斯美國留學中心）/26035771（國際教育協會）
想繼續進修，請瀏覽「進修易」。