「我們已經無能為力。」荷蘭打撈沉船公司負責人面對巴拿馬註冊油輪「威信」（Prestige）號周二斷為兩截並開始沉沒，徒歎無奈。「威信」號上周三在西班牙西北面的大西洋海域遇上大風浪，船身受損，漏出五千噸原油，至周二船身突然斷裂後，再漏多五千至六千噸，嚴重威脅西班牙主要捕魚區，甚至可能導致一場生態大災難。
載有七萬七千噸原油的「威信」號，現時位於西班牙西北部菲尼斯特雷市對開二百一十四公里的深海水域。它於一九七六年在日本建造，排水量四萬二千噸，屬於一間利比里亞公司。希臘裔的船長已被西班牙以違抗當局命令及損害大自然的控罪拘留。
負責打撈的一間荷蘭公司發言人瓦爾德透露，「威信」號船身斷開時，該公司的數艘拖船正擬將它盡量拖離西班牙海岸。現時船尾部份已沉落三千六百公尺海底，船頭亦已開始下沉。他說：「希望大部份原油都可隨船沉落海底，部份油艙是完好無缺的。」
不過，為環保組織「綠色和平」領導西班牙海岸保護工作的卡瓦列羅說：「我希望能將原油運走，因為整艘油輪一旦沉落海底，便會成為一枚計時炸彈。」要是船上所有原油漏出，其漏油量將是美國埃克森公司「瓦爾迪茲」號八九年在阿拉斯加擱淺時漏油的兩倍份量。
「威信」號漏出的部份油污已沖上西班牙海岸，令一千名漁民無法出海工作，不少在海上覓食的雀鳥身體都染滿油污。根據現時風向及水流，油污在未來四十八小時仍會不斷向西班牙加利西亞海岸沖去。加利西亞對開水域是歐洲聯盟十五國中，最依賴捕魚業的地區，共僱用了十二萬人。
西班牙、法國與葡萄牙均拒讓「威信」號靠岸。葡萄牙環境部長莫賴斯周二指，該國已為面向大西洋的數百公里海岸及豐富魚產受油污威脅作戒備，除了成立危機小組應變，亦派出海軍快艇及空軍巡邏飛機監察「威信」號。
現時油污在海面至少伸延了十七公里，五百人在清理油污，包括一百五十名海軍。
為阻止油污範圍進一步擴大，法國的油污中心派出三名專家到現場協助清理，又調動一艘海軍艦隻在「威信」號附近泵油；單在周一便已泵走了一百二十噸油。
法新社/路透社