由沉船漏出的石油對環境造成的污染，歷時可以很長；有專家指一些在二次大戰時沉沒的油輪釋出的石油，至今仍繼續污染太平洋。要清理油污不但需時甚久，而且所費不菲。 專家指出，清理油污絕對是場噩夢。原油厚重雖會令油污位置固定，但既不會蒸發或分散，也不會被海洋活動分解，而且因為帶黏性，會貼在石和沙上，要用挖掘機、鏟和平土機才能將之清理。 「威信」號洩漏的原油對環境會造成多大污染，視乎數個因素決定，包括船艙是否仍完整、油輪沉沒的深度，以及風和水流方向等。 法新社