【本報訊】正當各政策局局長、部門首長已為下年度經常性開支被削減百分之一點八大叫救命之際，慳錢行動第二波卻又醞釀出台。據悉，在龐大財政赤字壓力下，政府高層已有初步共識，要進一步削減未來幾年的開支預算，內部甚至有建議大刀一揮大幅削減百分之五，為庫房節省逾一百億元的使費。 記者：李慧玲、黎國剛
有一位支持財政司司長梁錦松大幅削減開支預算的問責局長說：「這不單單是阿松的事，是整個政府的事，大家都應該想辦法節省一點。我相信政府一定有些肥肉可減省。」據悉，有高層私下甚至認為，來年不妨大刀闊斧削減開支百分之十，即減省二百一十億元，但由於幅度太大，預料根本無可能獲同僚支持而作罷。
據悉，政府高層期望進一步削減開支，可向社會傳達訊息：財赤問題需要整個社會合力解決，而政府願意帶頭做起。不過，也有局長對再削減開支表示憂慮：「公務員薪酬佔開支七成，動不得。若削減開支百分之五，意味非薪酬部份的開支要減更多……實在很困難。」梁錦松八月底向各政策局派發「財政信封」，要求各部門按明年原來預計開支水平減百分之一點八，綜援和公務員退休金不受影響。以○三至○四年開支預算為二千一百零四億元計算，削減一點八即為削減三十八億元。梁錦松當時並表明，削減一點八後，○四至○七連續三年每年再積累多削減百分之一開支。
不過，在財政赤字節節高升下，據悉政府高層近期曾經討論過如何解決龐大財政赤字問題，高層有初步共識要進一步削減開支預算。按政府內部最新計算，本年度財赤應高逾八百億元。
財政司司長新聞秘書接受查詢時表示，財政司司長出席立法會時曾經表現，削減開支預算百分之一點八只是一個指標，倘有需要時不排除會進一步削減；政府現階段仍就來年預算案作研究，暫未有結論。
對於政府計劃再削減部門開支，科技大學經濟發展研究中心主任雷鼎鳴認為，部份政府部門確實有空間可進一步削減開支，但當局必須按部門運作實際情況進行，不應「一刀切」要求所有部門削減一定幅度開支。他建議，要大幅削減開支，政府可以着眼於減少公務員人數，及按通脹減少綜援開支，甚至將部分基建項目交由私人發展商負責。
城大管理科學系副教授曾淵滄指出，政府能否再度大幅削減開支，關鍵主要在於能否削減公務員人數或薪酬。他說：「公務員人工佔政府好大比例開支，如果減唔到人數或者人工，部門除咗達到削減一點八開支，要再減一個百分點都難！」
民主黨立法會議員單仲偕則說：「政府部門再削減開支的空間可能唔大，但需要就好大。從解決財赤角度嚟睇，各個部門起碼要減多百分之一嘅開支。」自由黨立法會議員張宇人稱，部門削減開支的幅度應視乎部門實際運作而定。他重申自由黨立場，強調減少公務員人數或薪酬，是最有效直接減少政府開支的方法。