【本報訊】財政部部長項懷誠說，香港的財政赤字是在特殊國際背景下形成的，並非機制有問題，雖然本港財赤已超過歐洲馬城條約3%的警戒線，但亞洲應有自己的警戒標準。
項懷誠昨日出席香港總商會午餐會時稱：「香港的赤字約佔GDP的5%至6%，去年大概約708億元，今年約600億，趨勢放緩，香港的財赤是在特殊國際背景下形成的，是不能避免的，不是香港的制度有問題，也不是香港人不努力。」
他續稱，歐洲馬城條約定下財赤的標準，不應超過GDP的3%，但對亞洲國家未必適用。他更半開玩笑地說：「亞洲的馬約還未出來，我們下一次應在馬鞍山開會。」
對於中國的財赤，98年接替劉仲藜出任財政部長的項懷誠稱，劉交給他的財赤是460億元（人民幣，下同），「十五大」的目標是每年減少財赤100億元，至03年恢復收支平衡，但他今年的預算赤字是3098億元，主因是為應付亞洲金融風暴，98年起實施「積極財政政策」，大發國債投入基礎設施，令赤字上升。
他並稱現時赤字只佔GDP2.71%，未達警戒線，但是在一屆政府內，由0.8%升至現水平，也不能掉以輕心。
被問及人民幣是否有升值壓力時，項懷誠回應：「這個話題千萬不要報道，太敏感了，我自我感覺有壓力，因為美國人老是在琢磨它。」
項懷誠晚上出席世界會計師大會開幕禮時稱，現時未決定今年會否發行美元國債，但是否發行美元國債，與搞活亞洲債市及令香港作為亞洲債市中心沒有關係，被問及是否國家有2000億美元外滙儲備，令舉外幣債的需求減少，他不同意這說法。
被問及是否擔心再出現亞洲金融風暴，他只稱：「一切都在發展之中，不可能有甚麼擔心不擔心的。」他否認中國財金當局因為此原因而提高QFII（合格境外機構投資者）的門檻，也不評論QDII（合格境內機構投資者）的「北水南調」何時可以成事。