北韓首次承認擁有核武之事，即使是真的，美國也不會為此感到驚訝；美國國防部長拉姆斯菲爾德早已說過，北韓可能已有一至兩枚核武。不過，知道北韓有是一回事，北韓公開承認卻是另一回事。北韓肯認，就像是向美國挑釁說：我是有核武呀，但你能怎樣？
正忙於籌備攻打伊拉克的美國，上月已表明北韓和伊拉克情況不同，會以外交途徑解決北韓問題。美國若要為核武問題向北韓開戰，顧慮甚多：擔心接近兩韓邊境的南韓首都漢城會成為靶子、忌憚中國介入、要集中對付伊拉克分身不暇等。也許是看準美國不大可能會動武，北韓又何妨試探一番，說不定可增加與美國在談判桌的籌碼。
在這情況下，美國手上只有三張牌可打：利誘、制裁和孤立。對於利誘，北韓固然求之不得。制裁牌上周已打，就是停止對北韓的石油援助。至於孤立，則要等待南韓下月產生新總統後才好說。這一次新的朝鮮半島核武危機，恐怕還要拖一段日子才有突破。