上周，政府宣布批准亞視及無綫電視本地免費電視節目服務牌照續期12年，還加進一系列服務要求，如字幕、語文、廣告等。政府的宣傳重點是：「我們已充份平衡電視台的商業考慮及它們的社會責任。」好像害怕被人家指摘諸多要求，阻礙商業運作。不過，真正促進商業運作和保護公眾利益的工作──落實開放廣播市場，政府的考慮又有多充份？平衡了甚麼呢？
仔細一看，續牌的只是服務牌照，對傳送網絡開放仍留有後着。由於政府的政策是要把傳送和服務牌照分開，因此在聲明中指出：「兩台會就傳送網絡申請有關牌照，並作出額外的投資。」且看政府如何落實真正的廣播市場開放。
本港的免費和收費電視廣播市場，名義上已告全面開放，但由於亞視及無線電視已佔據大部份可用的大氣電波頻譜，儘管有經營商對免費電視市場有興趣，但不能選用大氣電波作模擬制式廣播，而要選用價錢高昂的鋪網方式，等於無門可進。本港收費電視市場已開放，但仍獨由有線電視坐大，鋪網成本高昂正是主因。兩電視台再續期12年，等於白開放。
政府要求兩台由模擬過渡至數碼廣播，表面原因是「為觀眾提供更佳的電視服務」，但事實上，本港觀眾對數碼廣播的興趣，暫時並不太大，數碼電視機的價格仍未降至一般可接受的水平，所以數碼廣播市場根本未存在。
政府着力推動數碼廣播，應朝着打破大氣電波有限的局限，利用數碼壓縮技術的特質，容許廣播更多頻道。換言之，容許更多毋須作大筆網絡投資的服務營運商進軍市場。據資料所示，這條數碼廣播頻寬，可容許20至30條廣播頻道。
情況就像本港的電訊市場，先開放固定網絡市場，再開放服務市場，如ISR、電話卡或MVNO等。其實，本港的電訊和廣播市場開放是同期的，於90年代中至末期進行，但開放電訊市場似乎較具成績，廣播市場開放實在未如理想。
政府聲明中指出：「亞洲電視及無線電視也承諾，在2004至2009年分別投資約24億及70億元，作為電視製作及資本投資。」筆者相信，當中包括了數碼廣播的投資，牌照中也寫明，兩電視台要按99年的備忘錄所載，承諾投資，但這項承諾，並無保證金，兩家電視台說了算，政府也沒奈何。
下一步，兩電視台要申請傳送牌照，相信發牌事宜會由電訊管理局負責。電訊局會否按過往原則，要開放網絡，牌照要加入保證金，甚至要公司競投頻譜等，好等網絡開放予其他服務商使用，值得大家注意。
侯聯貴
電郵地址：