番禺釀沖天大火的兩艘油輪盛有三百噸柴油,而相距不足百米的番龍油庫地底更儲藏着十萬噸重油,專家估計倘若後者被牽連引起爆炸,則方圓數公里民居將夷為平地。
由於巨災迫在眉睫,當局果斷地要油庫方圓十公里的居民疏散,八成居民無奈暫別家園,亦有不少人懼怕盜賊而堅持留下;結果真有不法之徒趁火打劫,便衣民兵一口氣便抓獲十多名。
受爆炸和大火威脅的十多條農村,包括清流村、鐘頭圍村、沙面東村、沙面南村、沙面西村及沙面北村等。其中鐘頭圍村在前午接到疏散令,大部份居民執拾細軟、扶老攜幼地往他處暫避,但亦有抱着僥倖心態,抗命不疏散,例如村民馮阿鈞(四十八歲),他說:「我喺農田裏重有工夫未做完,唔走得!其實大火嗰邊離呢度起碼五公里,應該冇問題啩?」
有消防員將救火過程最驚險的一刻告訴記者,他表示,前日油輪起火後不久尚以為火勢已受控制,他們正負責保護一批油庫工人走近輸油管道關閉閥門,豈料此時油輪連續發生六次爆炸,上級透過手提對講機急叫:「快離開,趕快撤!」當他們急步離開,只見到多塊炙紅鐵板從頭頂上飛過,情況非常危急。
與此同時,警笛長鳴,一輛輛消防車調頭向北駛走,其他同袍都奔走相告:「火勢已失控,要全部撤離!」雖然情況沒有進一步惡化,但身歷其境的消防員不約而同認為「這就像一場戰爭。」