從五十年前頭戴高帽遊街示眾，到今天躋身中共黨代會聖殿，中國的資本家（民營企業家）飽嘗苦辣酸甜。三名出席中共十六大的江蘇「紅頂商人」黨代表，昨首度舉行記者會，個個容光煥發、深以為榮，但外國傳媒一針見血指出，中共徵召私營企業家入黨，目的只是為了減少失業率，延續其統治。
中共十六大主席團二百三十六名成員中，有十七名企業家，是歷來比例最高的一次，但多數是來自中央級國有企業的總經理，也第一次有了資本家：青島海爾集團總裁張瑞敏。他也極可能成為首名晉身中共中央委員的資本家。
在《福布斯》中國富豪榜上排名第三十七的江蘇沙鋼集團總裁沈文榮，昨與江蘇遠東集團董事長蔣錫培、江蘇綜藝集團董事長昝聖達聯手舉行記者會，受關注的程度不亞於其他部長的記者會。
在政治體制改革議題受到壓制以及高層人事異動消息嚴密封鎖下，資本家入黨問題成了十六大的最引人矚目之處。昨日提給各代表團討論的黨章修訂草案中，中共的性質也有了根本改變：由原來的「中國工人階級的先鋒隊」，變成「始終是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊」。這個改變，正是為了向資本家敞開大門。
美國《紐約時報》昨日評論指出：「中共允許企業家入黨，是希望創造足夠的就業機會，解決都市及農村數以千萬計失業人士的問題。若這個設想奏效，中共仍會持續保有它的權勢。」
中國勞動和社會保障部部長張左己昨表示，中國的實際失業人數達到一千四百萬，失業率約百分七。這數字比官方早前公布的百分三點九的失業率高出近一倍。
評論說中共當局為了解決失業問題，維護其統治，不得不借重近年在國民經濟比重中佔了三分一的私營企業。
本報記者/《紐約時報》