在日本藝能界浮沉多年、現年三十七歲的歌手中森明菜，日前接獲NHK電視台的邀請，在今年除夕夜，重返她闊別了十四年的「紅白歌唱大賽」，與今年第一次入選紅白的新人歌手中島美嘉、BoA及島谷瞳等同台獻唱，希望為愈來愈不濟的「紅白」增加吸引力，拉高收視。
出道二十年的明菜，自八三年連續入選「紅白」六次，惟八九年夏天她為情自殺不遂，歌唱事業又全無起色，自此便絕迹「紅白」舞台。至今年明菜的大碟《歌姬2》大賣五十多萬張，人氣反彈，NHK又收到不少希望明菜復出「紅白」的要求，加上松田聖子早前宣布大除夕開個唱，不能出席「紅白」，故NHK認為明菜可喚起三十歲以上觀眾的懷舊情懷，據悉明菜已選定到時會演繹山口百惠的名曲《秋櫻》。
雖然「紅白」的最後出場名單將於月底公布，但早前有指NHK以世貿遺址作現場直播，引誘宇多田光首次出現「紅白」，惟光妹暫時仍未答允。故NHK確定明菜會出席的同時，三位女新人王BoA、中島美嘉及島谷瞳，亦已肯定會獻出第一次為紅組打氣。而男歌手代表的白組，除了SMAP相隔一年會再演出外，三人人氣組合w-inds，亦確定會首次隆重登場。