投資債券或者到銀行存款，所能收取的利息，其實是用來補償投資者或存戶所損失的流動性。而現值的概念是今天的一元不等於未來的一元，兩者之間相差的是時間值。而影響時間值大小的因素，就是利率。
如果用公式表達現值與未來值的關係，可以用下列程式（表一）：
FV就是未來值（FutureValue）；
PV就是現值（PresentValue）；
r就是利率；
t就是時間，以年計算。
公式比較抽象，但用實例來表達則較易明白。
例如現在有款項（PV，現值）$100，假設年息5厘（r），存放在銀行一年（t），那麼一年之後，本利和（FV，將來值）是多少？透過以上公式便可得出：
FV=$100（1+5%）1=$105
反過來說，若一年之後給你$105，年息為5厘，一年為限，那麼本金相等於現在多少錢？這個本金就是現值，公式為（表二）：
按照上述公式，便得知上例中的本金（現值）應為$100。亦即一年之後的$105，價值相等於現在的$100。