日本與北韓的關係又跌至冰點。日本防衞廳長官石破茂周二對國會安保委員會指出，日本為抗衡北韓開發核武，除發展導彈防衞系統以外別無他法。他表明將力促政府在今年內正式決定，把日本和美國的導彈防衞合作，由目前的「技術研究階段」邁向「開發階段」。
日本首相小泉純一郎今年九月訪問北韓，之後北韓允讓被綁架的日本人回國探親以至居留，雙方似有望改善關係。但美國透露北韓承認正發展核武後，情況便再陷僵局。北韓周二指日本在上月底的兩國建交會談中毫無誠意，要對暫緩試射長程導彈的決定重新考慮。
石破茂周二指出，北韓冒險使用核武的可能性無法否定，日本惟有發展導彈防衞系統，且必須加速研究邁向開發階段。由於這須經由內閣決定，他表示將力促政府在今年內正式作決定。
九八年北韓試射「大浦洞」導彈飛越日本上空一事，對日本造成極大震撼。日本與美國次年開始共同在技術上研究海基高空導彈防衞的構想，利用神盾級軍艦發射反擊導彈在大氣層外將來襲導彈擊落。日本負責導彈鼻錐體、動力彈頭、紅外線追蹤裝置和導彈兩段式火箭推動裝置的技術，已有相當進展。為此，美國強烈要求日本早日開始落實研製。
日本目前擁有四艘神盾級軍艦，預定到二○○五年再增加兩艘。日本若決定開發導彈防衞系統，將以這六艘軍艦來展開反導彈防衞。
中央社