「我們已即時趕到現場……唉，唯一能做的是證實有人死亡。」歐洲一列載客火車周三凌晨行經法國東部南錫市時，一節卧卡車廂突然起火，密封的空間頓成死亡陷阱，十二名猶在睡夢中的乘客死亡，九人受傷。消防員霍爾布對自己無力救人，只有無奈。
十二名死者包括六男五女及一名兒童，已知四人是德國人，五人是美國人。死者中有七人是吸入濃煙窒息致死，其餘都是燒死。傷者包括四名德國人、三名英國人、一名美國人和一名法國人，送院後暫無生命危險。
肇事火車是由不同國家鐵路公司的車卡組成，火車頭屬於法國，失火卧卡車廂則為德國國營鐵路公司所有，有近四十年歷史。火車通宵載着一百五十人從法國巴黎開往奧地利維也納，失火卧卡原定中途轉換列車赴德國慕尼黑。
法國時間凌晨二時十五分（香港時間上午九時十五分），該列火車駛過南錫市火車站時，車站職員發現連接火車頭的卧卡車廂冒出濃煙，馬上響起警鐘和截斷車軌電源，火車在車站八百公尺以外的路軌上停下。
消防員和救援人員七分鐘後就趕到現場，但見卧卡燒焦，打開車門發現九人已死，能做的只有迅速滅火和救出傷者。
消防隊長莫德雷說：「我們很快就知道情況嚴重。在密閉的空間起火，令災難雪上加霜。火勢雖不大，但濃煙之多瞬息令事件演變成災難。」該列火車部份構造是用木料，車內鋪有地氈。當局初步相信，火警是由卧卡的電路短路引起。
事發五小時後，黎明已至，燒毀的卧卡仍冒煙，消防員在殘骸中搜索。一名德國乘客說，當時他嗅到濃煙氣味，於是和其他驚醒的乘客開門走到第三卡，但見車長在走廊緊張苦惱不已，不停說着：「我進不了我的車卡，我的乘客會死的。」他說：「那些紅色和橙色的火燄足有兩公尺高，從車廂兩邊與濃煙一起冒出。我聽到很多人在尖叫，相信是被困了。」 綜合外電報道