美國銳意在全球展開反恐戰，周日更首次公然將戰線由阿富汗拉開至中東，直接攻擊拉登的恐怖組織阿蓋德。美國傳媒報道，中央情報局（CIA）的「掠奪者」號無人駕駛偵察機，在也門向一輛汽車發射「地獄火」導彈，當場炸死車上六名相信是阿蓋德成員的人，包括美國軍艦「科爾」號遇襲案通緝犯阿哈蒂。
事發於也門北部的馬里卜省，也門官員初時指，該輛車上的炸藥意外爆炸，但美國有線新聞網絡（CNN）周一引述消息人士透露，汽車其實是被中情局一架「掠奪者」偵察機發射一枚「地獄火」導彈擊中。法新社引述目擊者指爆炸由兩枚導彈引致。
美國全國廣播公司（NBC）報道，該輛車遇襲前被偵察機監視了一段時間，中彈後即時爆炸，不久再度爆炸，顯示車上載有炸藥。也門當局事後在汽車碎片中發現炸藥、軍火和通訊器材痕迹，以及六具被炸得難以辨認的屍體殘骸。
當局憑一截斷肢上的胎記，認出死者是涉嫌主力策劃襲擊美國軍艦「科爾」號的阿哈蒂，他被指是拉登的保鑣，其餘死者相信是他的助手。英國廣播公司（BBC）報道，這六人可能一直在策劃襲擊西方國家的設施。
這是美軍首次在中東直接攻擊阿蓋德，也是首次在也門反恐戰中親自動手。美聯社報道，阿哈蒂在也門的沙漠地區與偏遠村落匿藏了數個月，期間一直被也門情報人員監視跟蹤，將他的一舉一動告知美軍。
路透社引述防衞專家稱，今次事件反映間諜在全球反恐戰中可取代士兵的領導地位；《珍氏防衞周刊》編輯比爾更指出動無人駕駛偵察機殺敵，「是機械戰爭之始」。
美國國防部長拉姆斯菲爾德拒絕評論美軍是否與爆炸有關，但指被通緝的阿哈蒂如果不能再參與恐怖活動，「那是件很好的事」。他指也門和美國一直有分享情報，相信有一批阿蓋德分子經水路逃到也門躲藏。
美國早前已在也門附近的非洲國家吉布提和軍艦上部署了八百名特種部隊，打擊區內阿蓋德成員。雖然也門軍隊有接受美軍反恐訓練，但一直未讓美軍在當地行動。
另外，美軍參謀長聯席會議主席邁爾斯證實，國防部在「非洲號角」地帶，包括蘇丹、埃塞俄比亞、吉布提、索馬里和也門，建立了特種部隊指揮部，以打擊在區內匿藏、訓練或重組的恐怖分子。
CNN/美聯社/法新社