有人說，假如你做錯一件事，最好保持沉默，讓大家盡快忘記。這可能是對的。但如果沒有錯呢？
我早前報道董建華部署路祥安明年初重返行政長官辦公室。政府飛快發表新聞稿表示報道「絕不正確」。有讀者電郵詢問報道可靠性。我腦袋想起的是一篇自己若干年前在《明報》寫的文章。
一九九九年九月，我在《明報》寫了一篇編輯室手記，標題《教我如何相信他？》當時，我剛剛報道新世界巴士有興趣進軍渡輪業，取代油麻地承辦離島線，但運輸局局長吳榮奎在報道刊出後卻斷然否認，表示聞所未聞。新巴主席鄭家純其後卻公開承認。事實上，當時政府一直知情，而我的消息來自政府。
吳榮奎當時是「新仇」，《明報》文章還引了兩個「舊恨」：一是政府高層考慮開徵羅湖入境稅；二是政府擱置輸入外勞計劃。行政會議曾經討論過的事，居然發表新聞稿表示有關報道純屬揣測。厲害！結果當然自打嘴巴。
文章見報後，我記得有政府官員跟我解釋：「這不叫講大話，這是技術性否認。」甚麼是技術性否認？官員如此說：「例如，吳榮奎只是表示自己聞所未聞，沒有否定這件事；例如，今日確實未定案所以就否認，成為事實是明日的事……」
我怎會不怕寫錯新聞呢？有人故意放風而事後反口否認，例子不是沒有見過。沒有新聞工作者敢誇口說自己不會錯，記者只能努力地令自己不會錯：嚴肅求證，除了用耳朵聽，也用眼睛看，用腦袋分析。
不過，太多的經驗令我記住，政府的否認絕對不應成為放棄報道事實的原因。這兩日更有人跟我說：「否認路祥安重返特首辦，但沒有否認路重返政府、重返中央政策組……」其實，是否技術性否認並不重要，難道大家沒有聽過董建華斬釘截鐵一再否認他與陳方安生不和嗎？你信他嗎？立此存照，時間是最好的證人。
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