南美洲國家厄瓜多爾東北部的埃爾．雷文塔多爾火山沉寂二十六年後，周日再度爆發，噴出大量火山灰，附近地區以至九十五公里外的首都基多市漫天遍地灰茫茫；山下三千居民已撤往安全地區，其中兩人被灼傷。政府宣布東北部進入緊急狀態，並向首都居民發出健康警報。
高三千五百多公尺的埃爾．雷文塔多爾火山，是在當地時間早上七時開始爆發，天空形成十五公里高的蘑菇雲。氣體、火山灰及石塊從火山山坡傾瀉而下，灼毀了亞馬遜森林不少樹木，令天色變灰暗，道路堆積着厚厚的灰煙，空氣中充滿硫黃氣味。
火山山腳約三千名居民周日早上倉皇逃生，兩名企圖回家取物的居民被灼傷。
火山灰覆蓋面積達二萬平方公里，像雪花般落下，基多市的天空被染成一片朦朧的粉紅色。足球賽被迫取消，本來在市內一個大型公園休閒的數千名市民也回家暫避；路人寥寥可數，且均打着雨傘及用衣袖捂着口鼻，避免吸入灰塵。
一名的士司機說：「無人喜歡出現火山灰，但爆發火山灰總比熔岩好。」今次爆發暫未有熔岩流出，但有地質學家指，這個火山爆發時通常會噴發熔岩。
厄瓜多爾政府宣布東北部進入緊急狀態，以便立即撥款賑濟災民。受影響地區所有學校周一停課。由於火山灰會對飛機引擎造成破壞，當局無限期關閉首都機場，航空交通控制中心指示飛機駛往沒有火山灰的地方。
基多市衞生當局向一百四十萬市民發出警告，要求他們留在室內，以免吸入危害健康的火山灰。一名民防處官員說：「保持鎮靜，不要外出……如需外出，請用濕布蓋着口鼻。」基多市食水公司擔心火山灰可能會污染食水，正在研究影響。
當地農民估計供應給首都一帶地區的乳產品及農產品下周會出現短缺。
官員警告說，埃爾．雷文塔多爾火山可能會再次爆發。此火山對上一次爆發是在七六年。三年前基多市附近的皮晉查火山爆發時，該市亦布滿火山灰。
路透社/法新社