【本報綜合報道】澳洲與新加坡昨天宣布達成自由貿易協議後，兩國明年初簽署協議，將撤銷雙方之間所有關稅，而今後雙方企業將更易進入對方市場。
新加坡近期尋求與多個地區建立自由貿易關係，而這是澳洲近20年來首次簽訂有關協議。
澳洲駐新加坡高級專員公署發表聲明表示，澳洲與新加坡簽訂自由貿易協議後，兩國將撤銷向對方貨物徵收關稅，並在電訊規管、競爭政策和知識產權等領域，制訂雙邊貿易和投資共同標準。
澳洲貿易部長韋爾（MarkVaile）表示，這項雙邊自由貿易協議（FTA）可望在數月內簽訂，兩國將開放總值數以億計美元的市場，而澳洲可藉此向其他亞太地區發出清晰信息──澳洲已準備好進行更多的雙邊自由貿易談判。
韋爾說，澳洲將繼續與其他東亞地區、特別是東南亞就建立自由貿易關係進行接觸，目前該國正與泰國就有關協議進行談判。他表示，澳洲法律、金融、專業服務、電訊、教育和環保工程等行業，將是此項自由貿易協議的主要受惠者。
韋爾認為，新開放貿易的工作上，建立自由貿易關係比加入世界貿易組織（WTO）更快見效。
新加坡是澳洲第7大貿易夥伴，兩國去年的雙邊貿易總額達50億美元。這是澳洲自20年前與新西蘭建立自由貿易關係以來，首次達成同類協議。
新加坡目前力求從近40年來最嚴重的經濟衰退中復甦過來，該國早前已先後與日本和新西蘭簽訂自由貿易協議。分析員認為，由於澳洲經濟較佳，兩國達成自由貿易關係，新加坡將得益更大。