早於兩個星期前，多份報章已經刊登了中港長途電話接駁費（或稱結算費settlementfee）將會大幅增加之報道，當時由於消息未能證實，筆者也半信半疑。結果，消息終在上周證實，接駁費在本月起增至每分鐘17美仙。由於直接影響民生和營商成本，令港府、企業及市民大為震驚。有指中央官方此舉是「撥亂反正」，讓內地電訊價格重回正軌。
對於今次事件，其實筆者並沒有內幕消息，不過綜合各方已刊載的講法，發覺仍存在不少疑團，相信未來會有更多的消息公布，必有下文。
國際電話通訊業，是筆者所見的科技行業中，遊戲規則最多古怪且千變萬化，透過這些遊戲規則，電訊商才能繞過各地的電訊監管，獲得最佳的成本架構。
自中港的電訊市場開放後，這些遊戲規則開始流入香港和內地市場，衝擊當地的監管機制。當年本港電訊市場的回撥長電便是一例，繼後還有ISR、refile、transit、IP和騎劫等玩法，蔚為奇觀。在開放的電訊市場中，這些玩法可說是可以預料的營運模式，但內地「事事監管」的監管機構未必會接受，這才出現「撥亂反正」，大幅加費的事件。
近年，致電內地的長途電話費不斷下跌，而且幅度驚人，非一般商業原則下所會出現。筆者相信，本港的電訊商能夠獲得如斯具競爭力的定價，成本架構必然是有所配合的，不但並非有電訊商所謂的一直虧本搶客，而且很有可能是，本港的電訊商取道另類電訊商（包括國內及國外的），才能獲得較便宜的長電價格。
筆者翻查美國FCC的網頁（
據此估計，有不少電訊商採用了來自另類電訊商所提供的「非官價」國際結算費，才能提供具競爭力的長電價格。
此舉影響了官方正常的收入，所以中央「撥亂反正」之說，似有一定基礎。
正如上期筆者所述，在中國的政治體系裏，未有也難以出現強大有力的電訊業監管機構，足以梳理和平衡各方利益團體。今次事件，筆者相信與內地眾多電訊商（當然是那些提供另類電訊服務的）利益不無關係，監管機構在不能梳理眾電訊商利益下，中國電信才作出如斯瘋狂的加費行為。
對於今次事件，電訊管理局的態度開始時十分被動，只指出此乃電訊商之間的商業協議，及後事情鬧大了，才表示會跟進。
的確，結算費是兩家電訊商的商業協議，但也屬政府監管的範圍，ISR牌照中寫明，持牌商須提交結算費資料，政府也有權予以公開。
結算費早已公認為電訊政策監管的一部份，ITU、FCC和WTO也曾論及。ITU更曾籌辦專門研討會討論之，難以相信身為ITU政策和法律組主席會不明就裏！當然不是！筆者相信局長必定了然於心，作此回應，其實是選擇避免碰這個燙手山芋！
侯聯貴
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