「我行醫二十五年，但眼見這些孩子死時姿勢不變，或倚在柱旁，或手中仍拿着筆，還是覺得可怖。」
看着在周四地震中死去的一個個幼童的屍體，意大利中南部重災區聖朱利亞諾鎮醫院裏的阿方索醫生，只覺眼前景象可怕如戰爭；但對於那些痛失子女的家長來說，卻不禁悲憤痛罵句：這本來是可以避免的！
原是扮鬼扮馬最佳節日的萬聖節，料不到卻是聖朱利亞諾鎮鬼門關大開之時。周四早上，約百名「約翰二十三世學校」的幼稚園及小學學童喜孜孜上學，因為課堂縮短了，全部讓路給萬聖節化裝舞會，但接近十一時四十分，突如其來的五、六秒地動山搖，校舍崩塌下來的石屎天花，瞬間吞沒了數十名師生。
這場黎克特制五點四級地震共造成二十九人喪生，其中二十六人是聖朱利亞諾鎮出事學校的學生，一名教師，另有兩名老婦死於附近倒塌的建築物中。該校有三十四人獲救，至周五估計尚有數人被埋在瓦礫中。學校體育館成了臨時停屍間，屍體用毛氈包着。其中十人都是六歲孩兒，同班同學。一名婦人失去三個孩子。
全鎮日以繼夜傾力救災，上至鎮長，下至學生家長們俱投入拯救工作，用起重機、燒焊器、大錘、搜索犬甚至徒手挖掘，部份警察的制服染血。官員周四晚表示在廢墟中猶聽到呼叫聲，但自從在出事十六小時後拉出九歲男童安杰洛，再也沒有找到生還者。
晚上氣溫下降至只有攝氏六度，時間一分一秒過去。民政官員在周五破曉時表示：「兒童要在這種條件活下去很困難，這裏沒有聲音了，熱能探測器已無顯示讀數，推土機進進出出，我恐怕難抱太大希望。」事實上，在安杰洛獲救數小時後，一度傳出有另一名孩子獲救，但後來證實抬出來時已死。
用黃磚砌成的校舍在地震過後，愁雲慘霧。「我要跟他死在一起！我要跟他死在一起！」一名年輕母親在現場狂嚎；另一名三十多歲的男子則在旁哭訴：「聖母！我的可憐孩子！」跟着便昏倒過去。
廢墟中散布了許多學童留下來的玩具，不少徹夜守在災場的父母，臉上仍殘留着萬聖節的鬼臉化妝，口中慟哭呼喚孩子的名字。六歲女兒仍困在瓦礫中的母親憶述：「我跟女兒在校門吻別時，她是很興奮的。」
萬聖節到底是救了一些孩子，還是害了一些孩子？地震發生前，部份學童剛走出課室到花園慶祝萬聖節，有老師說他們因此僥倖避過一劫，但也有學生家長認為，孩子齊集學校，正因為要參加萬聖節派對。誰也想不到萬聖節這個西方鬼節，孩子真的要見鬼去。
有居民認為今次的慘劇原可避免，因為周三晚當地已發生過輕微地震，但鎮政府官員沒有理會教區神父馬里內利建議孩子留在家中的呼籲。
聖朱利亞諾鎮有七成房屋被毀，全鎮六十多人受傷，整個坎波巴索地區有三千人無家可歸，當局已宣布該區進入緊急狀態。總理貝盧斯科尼周五乘坐直升機抵達災場視察，並到醫院探訪受傷的兒童，他形容今次是「一場悲劇」。
綜合外電報道