意大利中南部周四發生該國五年來最強烈地震，一間幼稚園在黎克特制五點四級地震中天花局部塌陷，多達一百名學童與教師被困。內政部出動直升機與二百名救援人員到場搶救，至香港時間今晨零時救出二十名幼兒和一名教師，及拖出四名兒童的屍體。
被困的兒童約三至六歲。救援人員指現場情況「非常嚴峻」，他們已將獲救的人送院，部份傷勢嚴重。意大利總理貝盧斯科尼正密切關注事件。
地震在當地時間早上約十一時四十分（香港時間晚上六時四十分）發生，震央位於首都羅馬東南面二百二十六公里的坎波巴索地區附近，那不勒斯與坎帕尼亞等南部地區，以至首都羅馬部份地區，均感受到震動。災區數個城鎮的居民均指地震時傳出一下巨響。隨後是多次餘震，部份達黎克特制三點七級。
地震發生時，大批學童在普利亞區的中世紀古鎮聖朱利亞諾的學校上課。該處小學與幼稚園毗鄰，突然，幼稚園部分天花塌陷，大批師生來不及逃難，被困當中。
災區電話線全部中斷，但數十支救援隊伍與五十隻搜索犬陸續趕往增援搶救，內政部且已將部份救援人員由南端的西西里島埃特納火山調往災區。埃特納火山周日噴出岩漿，伴隨幾百次地震，至周三稍為緩和。但意大利「國家地球物理學及火山學研究所」表示，中南部的地震與埃特納火山無關。
有報道指，當地一幢倒塌建築物壓着一輛汽車，內裏亦可能有人被困。地震令坎波巴索地區至少數幢建築物倒塌或嚴重損壞，包括牆壁出現裂縫和天花石屎剝落，更引致居民恐慌。一名酒吧東主魯塔說：「我感到腳下大地在移動，建築物內的燈都猛烈搖動，大家都嚇呆了。」
從電視片段所見，民眾慌忙逃到街上，區內至少三個鎮的學校即時疏散，很多家長跑到學校接回子女。一名家長說：「我拋下所有工作趕來找孩子。」
今次地震災區位於八○年造成嚴重傷亡的那不勒斯大地震北面。那不勒斯當年發生的黎克特制七點二級地震，造成近二千八百人死亡，坎帕尼亞區和巴西利卡塔區三萬人無家可歸。而五年前發生的五點八級強烈地震位於中部阿西西附近，導致十三人死亡，著名的聖方濟教堂嚴重損毀。
綜合外電報道