【本報訊】特區政府為《基本法》二十三條立法發動的輿論戰進一步升級。據本報獲悉，有政府高層發動工商界表態支持立法建議。香港總商會、工業總會、香港中華總商會及香港中華廠商聯合會將率先於明日舉行支持立法午餐會，除邀請保安局局長葉劉淑儀出席外，工商專聯顧問、前布政司鍾逸傑也會出席，務求營造一個商界全面支持政府立法的氣氛。 記者：莫劍弦
不過，上述「四大商會」成員非一面倒支持政府。一位不願透露姓名的外國公司高層表示，他們對「四大商會」高調介入二十三條立法頗有微詞，因部份條文可能會影響營商環境，所以不少外商都認為，政府應就法例發出白紙草案作諮詢，但為顧全業務，所以不能公開和特區政府「對着幹」。
除了打「商界牌」外，政府也不放過基層輿論陣地。大班支持政府立法的團體，紛紛要求出席立法會司法及法律事務委員會舉行的二十三條公開聽證會，全力支持政府立法。據知原訂五場的諮詢會已經全部爆滿，加開的第六場也滿額。目前立法會秘書處正安排時間加開第七、甚至第八場諮詢會。
有立法會議員發現，八十多個報名出席聽證會的團體，大部份是一些「熟口熟面」的親政府組織，以往在人大釋法、取消市政局、高官問責制等諮詢時，也曾表態支持政府。就以下月七日首次聽證會為例，除了大律師公會、律師會曾發表與政府立場不同的意見外，相信大部份出席的地區團體，均會發表支持二十三條立法的意見。
浸會大學新聞系助理教授杜耀明認為，政府策動商界及基層團體支持政府，主要是在整場二十三條立法輿論戰中，缺乏站得住腳的理據。特別是四十多位外國學者公開反對立法，更令政府受壓，所以希望訴諸「群眾力量」。
但他認為既然政府要講民意：「咁不如全民公決，由全港市民投票二十三條立唔立法。」
立法會議員劉慧卿也認為，政府不應迫商界人士公開表態支持政府：「人哋想講自然會講，唔想講為乜迫人？」
對於不少支持政府團體出席立法會聽證會，一直反對立法的劉慧卿一樣支持：「言論自由，大家講乜都可以，我認為應該再加場，畀有興趣嘅社會人士繼續發表意見！」