九鐵主席田北辰先生昨天對政府倡議的兩鐵合併計劃澆了不少冷水。他說，合併計劃將令九鐵的融資成本增加，又未能節省多少成本，故此計劃對九鐵是弊多於利的。
田北辰先生因着九鐵本身的利益受損而反對兩鐵合併並不是甚麼奇怪的事，但我們認為更重要的是兩鐵合併不僅對九鐵的發展沒有甚麼好處，對公眾及乘客也是弊多於利的。
對公眾及乘客來說，怎麼樣的公共交通服務市場對他們最有利呢？我們認為，公共交通服務市場跟其他商品及服務的市場沒有甚麼分別，同樣是競爭愈大、市場愈開放，經營者愈多對公眾愈有利；因為只有在強大的競爭壓力下，公共交通機構才會不斷的改善服務，才不會因佔有獨佔的位置而操控價格，才會對乘客的需求及意見作出迅速的回應。
然而政府倡議的兩鐵合併計劃卻把兩家市場上的主要經營者合而為一，這不僅令原來鐵路服務上的競爭完全取消，更削弱了整體的公共交通服務之間的競爭性，減少了乘客在服務上的選擇。像這樣的計劃不是弊多於利又是甚麼呢？
此外，九鐵跟地鐵是兩套截然不同的系統，事實上九鐵內部也有好幾套不同的鐵路系統。
即使把兩鐵合併，基於各自的系統不同，對提升營運效益的幫助不大，也難以大規模節省人力或其他資源。
而且正如對公用事業素有研究的理工大學商業學系副教授林本利先生較早前指出，即使兩鐵合併可以提升效益，但由於合併後的新公司享有壟斷優勢，它不一定將成本效益改善的好處透過減價或其他優惠回饋乘客，本地很多公用事業收費高企就是最佳的例子。
換言之，兩鐵即使成功合併，乘客也未必能享受到較現時低廉的車費或更佳的服務，那合併對乘客有甚麼好處呢？
我們始終認為，九鐵及地鐵都是公共交通服務市場上的有力競爭者，兩鐵之間也存在着各種直接及間接的競爭。若硬要把兩鐵合併起來，不僅不能為乘客及公眾帶來甚麼實質好處，反而削弱了市場上的競爭、減少了乘客在服務上的選擇，這樣的方案又怎會對乘客及公眾有利呢？
﹙圖﹚九鐵主席田北辰（右二）昨日公開反對兩鐵合併。