抑鬱症其實有所謂動物模型，可以幫我們理解當中的神經生理變化。
抑鬱症有很強的遺傳性，病人未必遇上壓力和難關，也可無緣無故出現抑鬱症的病徵。除此之外，有不少是由於生活中的低潮和逆境，或者失去一些看為重要的東西。病人感到無助、絕望、失控……
如果把一隻老鼠放在籠子裏，若牠踏上一個獨特的、有顏色的機關，便會予牠一個輕微但痛楚的電殛。久而久之，牠會萬分小心，不再踏上這個令牠痛楚的機關。不過，如果無論牠做甚麼，都會突時出現電殛的話；老鼠便會意志消沈，沒精打采，胃口不佳，體重下降，睡不安寧，性慾減少，體內的Cortisol水平上升，Norepinephrine和Serotonin水平下降。老鼠不再理會那個機關，產生了「學習後的無助感」（LearnedHelplessness），病徵和抑鬱症類同。神奇地，這些病徵可以用抗抑鬱藥將其逆轉。
小狗Ego的情況剛好相反，牠顯露的是「學習後的支配欲」（LearnedManipulation）。有時心血來潮，牠會堅持不吃狗兜內的狗罐頭晚餐，誓要和我分一杯羹，共嚐桌上美味的飯菜。不達目的，誓不罷休。正因如此，牠永遠是一隻快樂的小狗，我卻是一個無助的主人……