理財就是管理財富（ManagingWealth）的意思。財富所指的，可以是狹義的：例如所擁有的財產，包括物業、股票，甚至收藏品；也可以廣義的：例如包括所擁有的知識。如果「健康就是財富」成立的話，廣義的財富，當然亦包括健康在內。
「財富」（Wealth）一詞，所包含的意思也可以很廣泛，因此，管理財富就變得很空泛。但實際上，理財一詞亦可理解為管理財務資源，而這些財務資源包括所有資產，例如現金、保險帳戶、物業、股票、衍生工具、基金、債券等。如果理財的層面只涉及個人，就稱之為「個人理財」。
投資是一個重要的理財方式，但並不是全部。有些情況之下，不投資勝過投資，保本的結果亦勝於投資的結果。而個人理財對所有人都是重要的，不單止對於投資者而言。就算你未嘗試過投資於股票市場，在銀行總有存款戶口吧！在銀行開戶口之前，有沒有先考慮所選擇的銀行是否可靠，有沒有倒閉的風險？銀行的分行數目是否足夠，能夠滿足你的便利要求？銀行的服務又是否良好，有沒有很多隱藏的手續費收取？銀行提供的存款息率是否合理，還是比其他銀行低？而戶口計算利息的方式，究竟是一年只派兩次息，還是每月、每日均能生息？以上就是理財的問題。
在近日頗為波動的股票市場，相信有不少投資者會選擇離場。而銀行的息口又那麼低，怎樣才能在保本的情況下爭取較大的回報？「911」事件及印尼峇里島爆炸事件的發生，令人感受到生命之脆弱，你又應否考慮購買或加大保險，去保障自己的家庭呢？凡此種種，皆是本欄所希望探討的範圍。
麥萃才 浸會大學財務及決策系助理教授