【記者陳廣慧紐約報道】美國總統布殊昨向到訪的中國國家主席江澤民明確表示，希望中國政府要保障香港的公民權利，並將香港的人權問題與釋放中國政治犯和地下宗教人士相提並論。正在美國展開游說工作的民主黨主席李柱銘，對布殊的表態感到鼓舞，並促請港府切實考慮撤銷對《基本法》第二十三條立法。
布殊昨在美國德州家鄉牧場會見江澤民，他在致歡迎詞時，當面要求江澤民改善中國的人權狀況，並特別提及希望中國「保障香港公民的權利（preservingtherightsofHongKongcitizens）。
對於布殊公開要求江澤民保障香港的公民權利，剛結束五日美國之旅準備返港的李柱銘直言「不枉此行」。他對本報表示，日前在華盛頓與國家安全顧問賴斯等多位美國高層官員會面時，曾有官員表示，在全球大問題上，香港事務並不在他們密切關注的「雷達網（radarscreen）」上，但布殊最後與江澤民會面時，卻提出要保障香港的公民權利，顯示美國政府已重新把注意轉移到香港之上。
他說：「在向伊拉克開戰如箭在弦、北韓問題備受關注的情況下，要布殊為香港說一句話實在不容易，今次可以說是不枉此行。」
至於被問及政府若一意孤行將二十三條立法，會否出現有立法會議員憤而「劈炮」辭職以示抗議時，李柱銘認為這絕對可能發生：「二十三條的諮詢實在令人反感，諮詢期未完結就已草擬草案條文；如果有人這樣做（辭職），我不會感到出奇。」
另外，李柱銘昨晨在紐約向亞洲協會發表演說時揶揄：「（第二十三條）諮詢期在平安夜完結，這正好是特區和中國政府送給香港的禮物，而香港自由的下場就有如火雞一樣！」
李柱銘和香港人權監察總幹事羅沃啟昨日離開紐約，今晚返抵香港。他們計劃在下月內出訪歐洲，到倫敦、布魯塞爾等地繼續為二十三條立法展開反游說工作。
城市大學專業進修學院高級講師宋立功指出，布殊今次在兩國領袖小型高峯會中，擺出高姿態關注本港的人權自由問題，是過去較少見的情況。他認為，當中意義在於反映本港任何的政治變動都會引起美國的關注，他相信，今次布殊的表態對中方有一定的壓力。