「看到人質的精神狀態，我大吃一驚。人質都作好了死的準備。」俄羅斯著名的車臣戰地女記者波利特科夫斯卡亞，一支健筆寫出了對車臣戰事公正不阿的報道，車臣游擊隊槍手於是在上周五點名要她來，替他們傳達俄軍必須答應撤出車臣的要求，否則在周六黎明起殺人質。在戰地見慣血肉橫飛的她，走進文化宮劇院，看見人質等死眼神，感覺仍然只有震驚。
從上周三晚在文化宮劇院入神觀看歌劇《東北》，到車游槍手闖入挾持他們，到周六黎明時分俄軍特種部隊施放迷暈氣體展開突擊營救行動，劇院裏的七百五十名人質共被挾持五十七小時。這五十七小時，恍如地獄，他們的確只能想到，死神要隨時降臨。
死神最近他們的一刻，諷刺地正是特種部隊「殺」到來突擊營救他們的時候。他們來時，人質都在想要死了，劇院四周可埋滿炸藥，車游女隊員一按身上的引爆器，都要爆炸了，沒有人想到俄軍可以救出人質。
「那時劇院注入迷暈氣體呀，我們只能希望結局不要像『庫爾斯克』號核潛艇沉沒事件那樣。」獲救的斯科布特謝娃清醒過來後憶述說；「庫爾斯克」號兩年前沉沒，一個生還者也沒有。「我當時想，政府不想我們活着出去，我們就都要死。」另一名人質說。「我們所有人都以為死定了。」
結果，突擊行動中，劇院內許多人都倒下，沒有了知覺，手腳動也不動，因為他們都被迷暈了。尼克塔就是其中一人，他給送進醫院，最少數小時後才醒來，一醒來，身體仍然虛弱，卻赫然死不去，身旁還有一個稀客──到醫院探望獲救人質的俄羅斯總統普京。
「在這裏好好休息。」普京沒有了平常那特工模樣的冷漠說。「好，我會留在醫院和休息，但我很想洗澡。」尼克塔說。「你們不能每天洗澡吧。」普京帶着微笑道。「我們在劇院三天了。」
在被挾持三天的五十七小時，人質如置身煉獄。車游槍手強行把父母和小孩分開，大人一起坐到大堂，孩子一起坐在看台。除了上廁所外，他們都不能離開座位，有手機響，女槍手都像吃驚般，大叫他們說話小聲，甚至會向天放槍。就算上廁所，其實不過是在劇院大堂後面解決。
雖然紅十字會送來了食水、橙汁、食物和藥，但槍手只准他們喝水、飲橙汁，食物則不准碰，最多只派一些朱古力，像要給他們「吊命」般。
槍手不怕死。一名女槍手曾向人質說：「我們全都回到阿拉真神那裏，你們要同我們一起去。」最後，五十名槍手死了，逾九十名人質和他們陪葬了。
綜合外電報道