【本報訊】行政長官董建華昨表明，港府要減少開支解決財赤問題，向公務員開刀勢在必行，他指現時本港公務員數目仍有不少下調空間，政府已有減員的目標，但不會用裁員手法來減員，而是會按照以往做法，透過自然流失及資源增值方法進行。但公務員工會則對特首的言論表示不滿和憂慮。
正在墨西哥出席亞太經合組織領導人會議的董建華與香港記者茶敍時說：「過去五年香港政府的公務員已由十九萬八千人減到十七萬九千人，還有不少空間可以減，最重要是要在五年內達至收支平衡。」
董建華說，港府會以三項重點工作解決財赤問題，第一是節流，精簡政府架構，節省開支；第二是開源，開徵新稅；第三是刺激經濟增長。但他再次強調港府肯定不會考慮開徵銷售稅，因為銷售稅會令已經嚴峻的通縮更加惡化。
他相信配合開源措施，加上香港本身經濟增長，絕對有把握在○六至○七年度解決財赤問題。董建華將會在墨西哥與國家主席江澤民會晤。
多個公務員工會代表對港府進一步向公務員開刀的決定感到不滿，並擔心縮減人手會影響政府服務和公務員士氣。
旅遊發展局主席兼立法會議員周梁淑怡昨出席一個場合時，歡迎政府表明不考慮開徵銷售稅，認為開徵有關稅項會打擊消費意欲，影響香港作為購物天堂的美譽。
另外，稅務學會會長傅子剛昨出席電台節目時表示，現時本港財赤並非全屬結構性，他建議政府應先確保透過資源增值達致成效，其次可考慮發行債券，之後再調整利得稅及薪俸稅率，長遠才考慮增加新稅項。