【記者羅綺萍洛斯卡沃斯報道】香港向美國開放第五航權即時收到美國速遞企業的積極回應，聯合包裹（UPS）副總裁韋爾曼（Wellman）表示，極可能明年在港增設轉運中心。美國聯邦快遞（FedEx）國際業務行政副總裁鄧博華（Ducker）則稱會增加貨機班次。
正在墨西哥出席工商領導人峯會的韋爾曼，周五下午與特首董建華會晤。他說：「兩地開放第五航權，我們很受鼓舞，這個決定是美國與香港關係的一個里程碑，雙方都會很大程度上受惠。」
他表示，UPS已在菲律賓設有亞洲運輸中心，現則尋找亞洲轉運中心，選址很可能在香港，如果成事將會在明年進行，並有機會在上半年成立。他說：「我們要看美國政府決定如何分配新增的航權，現時說我們會增加多少投資、增聘多少人則言之尚早，但肯定會加大投資。」
鄧博華同樣表示，香港開放第五航權後，該公司會增加飛往香港的貨機班次，具體數額仍要待美國交通部決定，並要視乎新增的流量及生意，是否足以令香港成為該公司在亞洲另一個樞紐。
「我們在美國有五、六個樞紐，在亞洲也可以多於一個，我們在菲律賓的樞紐已有五、六年歷史，合作得很好，會否在香港另設一個樞紐，要視乎新業務的進展。」
他又說，香港「開放天空」是雙贏決定，並否認國泰航空（293）指美國公司缺乏長遠承擔。他強調FedEx一直在港提供高增值的服務。他認為「開放天空」可以促進速遞業，同時可以帶動經濟增長。
港府上周與美國達成協議，容許雙方航空公司皆有每周56班貨機及28班客機的第五航權航班，令美國航空公司可經營經香港到7個東南亞國家的航線，實際增加的班次數量則為21班。港府在此之前不肯向美國開放第五航權，結果在機場的空運速遞中心，只有敦豪國際（DHL）一家入標並中標，將投資7.8億元設速遞中心。